Géographie et climat Tanzanie

Géographie

La Tanzanie est le plus vaste pays de l'Afrique de l'Est. Baigné à l'est par l'océan Indien, il est entouré par 8 pays différents : le Kenya et l'Ouganda au nord, la République démocratique du Congo (ex-Zaïre), le Burundi et le Rwanda à l'ouest, la Zambie, le Malawi et le Mozambique au sud. La majeure partie du pays est formée par des hauts plateaux dont l'altitude oscille autour de 1 500 m.

- Les montagnes : deux sommets, le mont Kilimandjaro (5 895 m) et le mont Méru (4 566 m) s'élancent au nord, faisant frontière avec le Kenya.
- Les steppes et les savanes : 64 % du pays est constitué de steppes d'herbes et de savanes (steppe + quelques arbres clairsemés = savane). C'est la brousse, si l'on préfère.
- Les forêts : même si 36 % de sa surface totale est couverte de forêts, pour découvrir la vraie forêt primaire équatoriale, c'est au Congo dit démocratique qu'il faut aller. On trouve quand même quelques forêts intéressantes comme la forêt humide (ou pluviale) de montagne. Elle couvre les pentes du mont Méru, du Kilimandjaro, et les versants du cratère du Ngorongoro. Il existe aussi des forêts-galeries, sortes de longs bois touffus composés d'arbres tropicaux qui frangent les berges des rivières ou des lacs. Au profit des cultures, la forêt recule chaque année.

Climat

La Tanzanie possède grosso modo deux zones climatiques bien distinctes : l'intérieur, avec les hauts plateaux (plus de 1 500 m d'altitude) subissant un climat tropical tempéré, et la côte, plate, au climat équatorial humide. Plus vous montez, plus la température décroît. Plus vous descendez (vers l'océan Indien) et plus il fait parfois très chaud.

Les saisons

- La saison sèche : de mai à octobre. Puis les mois les plus chauds vont de décembre à février.
- La saison des pluies : la « grande saison des pluies » s'étend de la mi-mars à début mai mais l'essentiel des pluies est concentré environ sur avril. Les soirées peuvent être fraîches, voire froides.
La « petite saison des pluies » dure de début novembre à mi-décembre.
Avantage de cette basse saison : les prix des voyages et des prestations sur place sont moins élevés qu'en haute saison.

Quelle saison choisir ?

On peut aller en Tanzanie à n'importe quelle période. La haute saison s'étale de décembre à février et de juillet à septembre.

Voici les meilleures saisons pour découvrir quelques parcs :
- Tarangire : de mi-juillet à mi-février.
- Lac Manyara : il change souvent d'aspect selon la période. On y trouve beaucoup d'oiseaux entre juin et octobre.
- Ngorongoro : c'est après la grande saison des pluies que la flore est la plus belle.
- Serengeti : de manière générale, on y trouve un peu moins d'animaux pendant la saison des pluies, sauf au sud, où justement s'effectuent des migrations de grands troupeaux d'herbivores.

À la fin de la saison sèche, la poussière est la plus redoutable, se soulevant en gros nuages derrière les véhicules.

Pour l'ascension du Kilimandjaro, la saison sèche est la plus recommandée.

Environnement

Les rhinocéros et leur corne

Malgré les mesures de protection renforcées au fil des ans, le nombre des rhinocéros en Tanzanie a fortement diminué, comme partout en Afrique. Il suffit de savoir qu’au début des années 1960, il vivait, en Afrique, 70 000 rhinocéros noirs et que trente-cinq ans plus tard il n’en restait plus qu’une poignée, soit 2 500 ! Aujourd’hui il y en aurait plus de 3 700, la Tanzanie possédant 6 % de la population mondiale, la plupart se trouvant dans la réserve de Selous, où est mené le Selous Black Rhino Protection Project.

Les éléphants et le commerce de l'ivoire

La Tanzanie compterait entre 100 000 et 130 000 pachydermes, soit environ 20 % de tous les éléphants d’Afrique, le plus gros contingent se trouvant à Selous (approximativement 60 % de la population totale en Tanzanie). Le commerce de l’ivoire continue pourtant dans certains pays d’Afrique australe, désireux d’exporter leurs produits en échange de devises fortes.