- Superficie : 185 000 km².
- Population : 19 millions d'habitants (estimation 2006).
- Capitale : Damas (2 millions d'habitants).
- Principales autres villes : Alep (2,3 million habitants), Homs (1 million d'habitants) et Hama (400 000 d'habitants).
- Chef de l'État : Bachar el-Assad (depuis 2000)
- Régime : présidentiel appuyé sur le parti dirigeant, le Baas.
- Religion dominante : islam à 87% (en majorité sunnite) ; 13% de chrétiens.
- Langues : l'arabe est la langue nationale officielle. Parmi les langues
minoritaires : l'arménien, le kurde, l'araméen (quelques milliers de
personnes). L’anglais est assez largement parlé dans le milieu touristique.
- Monnaie : livre syrienne (S£).
- Salaire moyen : 10 000 S£ par mois (environ 140 €). Compter le triple dans le secteur privé.
- Sites classés au Patrimoine de l'Unesco : les vieilles villes de Damas, Alep et Bosra, ainsi que le site de Palmyre.
Économie
À sa mort, Hafez el-Assad a laissé un pays économiquement arriéré, le plus pauvre de la région, après le Yémen désertique et l'Irak en plein conflit.
Pays en voie de développement, la Syrie exporte essentiellement des matières premières.
L'industrie occupe une place non négligeable. Le pétrole compte pour 14 % du PIB.
En 2006 et 2007, la situation économique a été plutôt bonne, notamment grâce aux réformes visant à dynamiser le secteur privé. Néanmoins, l'arrivée massive de réfugiés irakiens, estimés à 1,4 million, pèse aussi sur l'économie du pays.
Un autre élément majeur de l'économie syrienne : les subventions gouvernementales. Cette politique revient cher à l'État. De plus, elle donne lieu à des exportations illégales, et les subventions profitent surtout aux riches. Fortement encouragé par le FMI, l'État a commencé à démanteler ce système d'aide.
Le gouvernement s'est engagé sur la voie d'une économie de marché, annonce des réformes favorisant la privatisation, et a élargi ses partenariats grâce à la signature d'accords de libre-échange avec les voisins arabes.
Mais le verrouillage de la région par les Américains, hostiles au régime baasiste, et l'instabilité libanaise est de nature à déstabiliser et fragiliser l'économie du pays.
FRANCE
