Géographie

La Serbie est coincée entre deux mondes. Au nord, par la province de la Voïvodine, elle s’ouvre sur la grande plaine centre-européenne et, au sud, elle s’adosse aux chaînons accidentés des Balkans. Depuis l’indépendance du Monténégro en 2006, le pays ne possède plus aucun débouché sur la mer.

La majeure partie du territoire (92 %) est drainée par le Danube qui, avec ses deux principaux affluents serbes, la Tisza au nord et la Morava au sud, dessine à travers le pays un grand axe de pénétration s’étendant des confins de la Hongrie à ceux de la Bulgarie. Ce couloir de plaines fertiles a fait de la Serbie une voie de passage naturelle entre l’Europe centrale et la mer Égée - et lui a valu bien des invasions… Étiré sur 2 850 km entre sa source allemande et son delta roumain, le Danube traverse la Serbie sur environ 588 km. À l’approche des Carpates, il se fraye un chemin entre de hautes falaises, dessinant plusieurs passages successifs de gorges étroites (150 m), baptisés « Portes de Fer ».

Des massifs très accidentés enserrent la vallée de la Morava et délimitent tout le tiers sud de la Serbie : à l’est, les prémices des Carpates et l’extrémité des Balkans proprement dits (Stara Planina, culminant au Midzor à 2 168 m) ; au sud, les Rhodopes, puis les chaînons de Mokra Gora (2 154 m) et Kopaonik (2 016 m) à l’approche du Kosovo ; à l’ouest, contre la Bosnie, les hautes collines de Zlatibor (1 496 m), principale région touristique d’altitude du pays. Ces montagnes ne sont pas très hautes, mais leur imbrication a historiquement rendu la circulation difficile (et la résistance aux envahisseurs aisée).

Le Kosovo, situé au sud de la Serbie, entre le Monténégro et l’Albanie, est formé par une plaine dominée à l’ouest (Alpes dinariques) et au sud (Sar Planina) par de hauts sommets. On y trouve le Djeravitsa (2 658 m), ex-point culminant de Serbie.

Climat

L’ensemble du territoire de la Serbie appartient au climat continental. Les hivers y sont donc rigoureux, particulièrement dans les montagnes et, au Nord, lorsque s’emportent les bourrasques de la kosava. Les températures descendent fréquemment sous - 10 °C, pour une moyenne de 0 °C en janvier à Belgrade et - 4 °C dans la région de Zlatibor (où la neige est présente de décembre à avril). Inversement, les étés sont chauds, parfois très chauds. Ainsi, fin juillet 2007, il a fait plus de 40 °C à l’ombre durant plus d’une semaine, déclenchant de nombreux incendies de forêt ! La moyenne est toutefois plus proche de 28 °C la journée dans la capitale. Encore bien ensoleillé et sec, septembre est très agréable. Dans l’ensemble, les saisons intermédiaires sont très courtes.