Carte d'identité Sardaigne

- Superficie : 24 090 km².
- Population : 1 643 000 habitants.
- Densité : 69 hab./km².
- Statut dans la République italienne : région autonome de la République italienne depuis 1948, parlement régional.
- Capitale régionale : Cagliari
- Divisions administratives : 8 provinces (Cagliari, Nuoro, Sassari, Oristano, Olbia-Tempo, Ogliastra, Carbonia-Iglesias, Medio Campidano).
- Langue : l'italien est la langue officielle, mais le dialecte sarde est parlé par plus de 80% de la population.
- Site inscrit au Patrimoine mondial de l'Unesco : Su Nuraxi de Barumini (inscrite en 1997). C'est le plus bel exemple de cette remarquable forme d'architecture qu'étaient les nuraghi, type de constructions defensives élaborées en Sardaigne à l'âge de bronze.

Économie

L'élevage, très important depuis des siècles, a été supplanté par l'industrie puis le tourisme. Le lait de brebis assure la pérennité du pecorino sarde et la viande d'agneau récompense le berger. Mais peu de bergers pratiquent encore la véritable transhumance.
Cette image idyllique du berger risque de disparaître sous les coups de boutoir de la mondialisation. La crise du lait de brebis vient d'atteindre son paroxysme avec la baisse continue des prix accordés aux éleveurs. Beaucoup sont aujourd'hui proches de la misère. Ils accusent les industriels fromagers d'acheter désormais leur lait moins cher à d'autres pays (Roumanie, Espagne) pour fabriquer leurs fromages...tout en continuant à l'appeler « fromage sarde ». Un patrimoine économique, social et culturel en très grave danger !
L'élevage caprin est de son côté devenu plus performant, et les associations d'éleveurs de Nuoro et de Cagliari en particulier se battent pour continuer à améliorer la « chèvre sarde ».
L'agriculture très diversifiée répond aux besoins de la population en céréales, légumes, fruits, olives et vignes.
L'industrie a grandement régressé. L'exploitation des mines est aujourd'hui très réduite ou transformée en exploitation touristique, et ce n'est pas l'ouverture d'une mine d'or, il y a une quinzaine d'années, qui permettra la relance de la production d'aluminium, de plomb ou de charbon (arrêtée dans les années 1960-1970). La création du parc éolien de Sedini en 2006 augmente la production d'énergie.
Le tourisme est le grand défi du pays étant donné le taux important de chômage. La Sardaigne reçoit en moyenne chaque année 2,5 millions de touristes, ce qui représente 8% du tourisme insulaire en Méditerranée. Après avoir ouvert sa côte nord-est (costa Smeralda) aux installations luxueuses, la Sardaigne mise sur un tourisme écologique et culturel. Seul le potentiel hôtelier reste réduit, alors que les agriturismi et les chambres d'hôtes connaissent un développement important.