Le menu de base d'un Népalais se compose d'un plat de riz blanc (bath) et de lentilles (dal) que l'on mélange au riz pour en relever un peu le goût. Le dal bath, le plat national dont se nourrissent les Népalais matin et soir, est présenté en version veg et non veg, soit agrémenté d'un curry de légumes (tarkari) et d'un mélange d'ingrédients épicés (achards), soit de viande.
Il existe une cuisine tibétaine très répandue. Elle se compose de soupes, assez proches des soupes chinoises, et de momo, sortes de raviolis fourrés à la viande ou aux légumes et que l'on sert bouillis ou frits. De même, vous trouverez facilement des nouilles tibétaines accommodées de légumes aux œufs (chowmein).
La plus grande variété se trouve, bien sûr, dans les cuisines chinoise et indienne servies dans la plupart des restaurants de Kathmandu et Pokhara, où figurent souvent sur la même carte des plats tibétains, japonais, mexicains ou italiens. Le manque d'hygiène suscite toujours une certaine appréhension, mais les restos à vocation touristique ont fait d'énormes efforts sur ce point. Il existe aussi des supermarchés où l'on trouve tout ce que l'on souhaite, même du fromage.
Boissons
- Ne buvez pas d'eau qui n'ait été longuement bouillie ou purifiée. Évitez tous les glaçons. On trouve facilement de l'eau en bouteille, mais de moins en moins minérale et de plus en plus purifiée (goût d'eau de piscine). Le prix d'une bouteille peut varier du simple au quadruple selon le lieu de vente. Compter 20 à 30 Rps. Vérifier l'intégrité de la capsule de protection.
- Se méfier des lassi (boissons à base de yaourt), surtout pendant la période de la mousson. Ils doivent être préparés dans de bonnes conditions d'hygiène.
- Le thé est la boisson nationale. Prononcez « tchya ». Dans les gargotes, on vous le servira à l'indienne, brûlant, sucré et avec du lait. Le thé tibétain est très différent ; il est salé et agrémenté d'un peu de beurre de nak (la femelle du yack). Il faut aimer ! Dans les hôtels et restos, on ne sert que du blacktea en sachets.
- On peut aussi goûter au chang (ou thomba), cette bière tibétaine au goût de cidre fermier. Assez peu alcoolisée, elle fait vite tourner la tête si l'on y revient. C'est une boisson produite par la fermentation de grains d'orge. La Star Beer et l'Everest, bières locales, sont très légères. On trouve aussi quelques bières importées, bien plus chères. Attention, les bouteilles font souvent 0,65 litre, il faut avoir soif !
- Le rhum de fabrication népalaise n'est pas mauvais ; mélangé au Coca, il facilite la digestion. On peut le trouver dans une bouteille en forme de ku-khuri, idée originale pour un cadeau.
- Le rakshi est l'alcool de riz népalais. Parfait pour égayer l’atmosphère...
- Il existe aussi des productions locales de whisky et de vodka, ainsi que tous les alcools importés.
- On trouve maintenant régulièrement du vin dans les supermarchés, à partir de 400 Rps (4,70 €) la bouteille, ainsi que dans les grands hôtels où il est hors de prix.
- Il existe un très bon café en provenance du Téraï. Demandez-le, mais, la plupart du temps, les hôtels et restaurants vous serviront malheureusement du jus de chaussettes ou du café instantané.
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