Géographie

Le Maroc, pays montagneux, est entouré de trois mers : l'océan Atlantique, la Méditerranée et la grande mer de sable du Sahara. Il dessine la continuité géologique de l'Europe par l'intermédiaire du Rif, avant de se perdre, en longeant l'Atlantique, jusque dans les sables du désert mauritanien.

Les chaînes de montagnes furent longtemps un obstacle à la communication entre le Nord et le Sud. Le Maroc est résolument un pays montagneux.
Le Moyen Atlas se déploie tantôt dans un relief essentiellement calcaire parsemé de cônes volcaniques, tantôt à travers une zone plissée d'où se détache le djebel Bou-Naceur (3 340 m). C'est le château d'eau du Maroc, car il stoppe les perturbations atlantiques et les restitue grâce à son système hydrographique. C'est le pays des sources.
Le Haut Atlas étire sur 700 km une succession de sommets. Il culmine à 4 167 m, au djebel Toubkal, le sommet le plus élevé d'Afrique du Nord. Dans sa partie centrale, son versant méridional est entaillé par deux événements majeurs : les gorges du Todgha et les gorges du Dadès, fleurons du tourisme marocain.
L'Anti-Atlas est une chaîne aride, géologiquement très ancienne, qui s'étend de l'embouchure de l'oued Drâa jusqu'au Tafilalet, en bordure du désert. La végétation se fait rare dans ce massif austère et aride.
Quant au Rif, il n'est autre que le prolongement de la cordillère Bétique du Sud de l'Espagne. C'est une région verdoyante, couverte de forêts, et culminant au djebel Tidighine (2 450 m).

Le bassin du Sebou, l'une des principales régions agricoles du pays, fait communiquer la Méditerranée avec l'Atlantique. Bordé de plaines, le littoral compte les régions les plus urbanisées et les plus riches du pays.

Au sud, de l'autre côté de l'Anti-Atlas, commence le Sahara. Deux grandes vallées se distinguent : le Tafilalet et la vallée du Drâa, dont les gravures rupestres attestent sa très ancienne occupation par l'homme. Un pays pratiquement sans eau, où nomadisent les bergers Aït-Atta et où s'activent les oasiens récolteurs de dattes. Enfin, le Maroc oriental, à l'écart des chemins touristiques, est composé de terres pauvres et mal arrosées, culminant en quelques hauts plateaux qui s'étendent jusqu'à la frontière algérienne.

Enfin, côté mer, le Gulf Stream ne réchauffe pas les eaux marocaines. 

 La question du Sahara occidental

Territoire de 266 000 km² bordé par le Maroc au nord, l'Algérie au nord-est, la Mauritanie à l'est et au sud, le Sahara occidental est majoritairement contrôlé par le Maroc, mais l'ONU, qui le considère comme un territoire non autonome, ne reconnaît pas la souveraineté marocaine sur ces terres.
Le Sahara occidental est une ancienne colonie espagnole au sous-sol riche en phosphates. En 1975, l'Espagne a signé les accords de Madrid avec le Maroc et la Mauritanie, pour entériner le partage du territoire. Le Front Polisario a proclamé la République arabe sahraouie démocratique en 1976. Les indépendantistes sahraouis du Front Polisario, soutenus notamment par l'Algérie, ont combattu pour l'indépendance du territoire jusqu'à la conclusion d'un cessez-le-feu en 1991.
La République arabe sahraouie est désormais reconnue par plus de 70 États, mais pas par le Maroc qui administre et occupe environ 80% du territoire. Les zones de contrôle du Maroc et du Polisario sont séparées par un mur de sable, construit par les Marocains. La zone sous contrôle marocain se trouve à l'ouest du mur, protégé par des champs de mines et de fortifications.
Le Maroc propose un plan de large autonomie sous sa souveraineté, refusant toute indépendance. Le Polisario réclame quant à lui l'organisation d'un référendum d'autodétermination, sous l'égide de l'ONU. Les deux parties ne sont parvenues pour l'instant à aucun accord et revendiquent le Sahara occidental.

Climat

- Le littoral atlantique jouit d'une situation agréable et tempérée, les hivers y sont cléments, les étés chauds et beaux. Seule ombre au tableau : pas mal de vent toute l'année et une eau relativement froide.
- Le nord du pays offre un climat méditerranéen. S'il peut faire très chaud dans les villes côtières dès le début du printemps, le climat dans le Rif est bien plus frais. Hiver rigoureux et prolongés à Chefchaouen.
- Vers le centre, le climat est montagnard, les hivers sont particulièrement rudes et les étés arides. Les nuits sont fraîches.
- Plus au sud, le climat est désertique.

Les écarts de températures peuvent être importants dans une même journée.
Sur toute la côte atlantique du Maroc, de mai à août, un épais brouillard stagne souvent le matin avant de laisser la place au soleil vers 13 ou 14 h. C'est un phénomène météo appelé le « ciel blanc ».
Le Chergui, vent sec et brûlant du levant, souffle parfois du désert, et fait grimper le mercure.
Le printemps est de loin la meilleure période pour visiter le pays. Les arbres sont en fleurs. À l'automne en revanche, la nature a été grillée par le soleil d'été.

Faune

Le lion de l'Atlas et les éléphants ont aujourd'hui disparu. Quelques singes magots, chacals et lynx hantent encore certaines régions montagneuses. En bordure du désert, les outardes, les gazelles et les fennecs se font rares.
L'avifaune marocaine est extrêmement variée. On y dénombre plus de 300 espèces d'oiseaux. Le Maroc abrite de nombreuses espèces de canards, plusieurs espèces d'hirondelles et de martinets, et les cigognes font partie du paysage. Parmi les espèces sédentaires, citons la perdrix, de nombreuses variétés de fauvettes, le ganga, le faisan, la caille...
Les amateurs de rapaces observeront le percnoptère, le vautour fauve, les faucons, busards et milans, sans oublier l'aigle botté ou l'aigle royal. Dans les régions désertiques, les reptiles se distinguent : tortues, agame, vipère, cobra.
Au printemps, vous serez surpris par l'éclosion massive des papillons dans la région d'Ifrane.

Flore

La flore marocaine est d'une extrême diversité, car elle dépend de la nature géologique du sol et du climat qui influence son développement. Selon les régions, elle est méditerranéenne, montagnarde ou saharienne.
Dans le Nord, elle est de type méditerranéen. Plus on monte en altitude, plus la végétation se nanifie, elle se développe la plupart du temps sous forme de tapis de xérophytes (des plantes capables de s'adapter aux milieux secs). Dans le Sud, le grand tamaris et le palmier-dattier garantissent l'ombre aux oasiens, tandis que dans les steppes à alfa subsiste une végétation rabougrie d'épineux.
De cette nature généreuse, l'homme a su tirer profit en plantant le citronnier, l'oranger, le bigaradier, l'amandier, le figuier, fournissant aux populations rurales une source de revenus non négligeable.

Environnement

Le Maroc se développe et les causes de pollution sont, comme ailleurs, de plus en plus nombreuses. Malheureusement, le coût des mesures correctives est, pour le moment, hors de portée de l'économie du pays.
Ainsi, avec l'augmentation considérable du nombre de véhicules, aggravée par leur vétusté et le manque d'entretien préventif, la qualité de l'air s'est excessivement dégradée en ville.
Problème majeur auquel est confronté le Maroc : la dégradation du couvert forestier avec près de 30 000 ha de forêt qui disparaissent chaque année. La régulation de l'écoulement des eaux s'en trouve modifiée, l'érosion des sols accentuée, la biodiversité menacée. En cause : les défrichements et les feux d'origine diverses.
Les paysages aux abords des lieux fréquentés restent fort sales. La négligence et l'absence de sensibilité écologique des gestionnaires locaux en sont les causes premières. Et une grande partie de la population se sent assez peu concernée par les problèmes liés à l'environnement.
En plus de ces problèmes visibles à l'œil nu, le Maroc connaît d'autres désagréments dûs au réchauffement climatique : littoral malmené, assèchement de certaines zones qui pose des problèmes agricoles, et prolifération de maladies en raison de la hausse des températures.