Cuisine

De tous les pays baltes, c'est sans conteste en Lituanie qu'on mange le mieux. Paysanne, parfois rustique mais généralement savoureuse (et fort chargée en calories...), la cuisine traditionnelle s'inspire largement du savoir-faire polonais, sans négliger quelques apports russes. Cela dit, ces dernières années, les omniprésentes pommes de terre et betteraves ont en partie cédé la place aux modes venues d'Occident : pizza à tous les repas !

Pour casser la croûte pas cher, mettez de préférence le cap sur les cafés (kavinė) ou les pubs. Après une bonne bière et quelques oreilles de cochon grillées, on y trouve toujours les classiques du pays plus ou moins réussis. Les restoranas sont moins bon marché, mais avec un choix plus vaste. Quant aux užeiga (auberges) et autres smuklė (tavernes), ils jouent le plus souvent sur une note folklorique. On peut s'en tirer pour 15 Lt (4,30 €). Une chose à garder à l'esprit : service lent, rarement souriant. Ce qui n'empêche pas qu'il vous soit facturé.

Les hors-d'œuvre

Pas un choix fou, mais beaucoup de bonnes choses, qui peuvent constituer un repas léger. Le hareng (silkė) mariné ou fumé, si tendre qu'il fond dans la bouche, est servi avec des patates, des oignons émincés, de la crème aigre, parfois des noix. L'anguille fumée (rukytas unguris) vaut aussi le détour, comme le caviar rouge (raudona ikra), des œufs de saumon à étaler sur des blinis tout chauds.
Un régal ! Côté légumes, rien de garanti. On se retrouve souvent avec une assiette de champignons marinés (marinuoti grybai), une salade de chou (kopūstų) ou de betteraves rouges (burokas). « Vinaigrette » pas top, souvent gluante. Le šaltibarščiai, servi en été, est un borchtch (soupe) froid à la betterave. L'hiver, logique, il est chaud...

Les plats de résistance

Le Lituanien est un vrai doryphore. Côtelettes de porc (kepsnys), grillées ou panées, veau (veršiena), paupiettes (zrazy), langue de bœuf (liežuvis), brochettes à la caucasienne (šašlykas)... pas une viande n'est servie sans sa dose de patates bouillies ou ses galettes grillées arrosées de crème aigre (blynai). Ces dernières peuvent incorporer jambon, champignons, hareng et mille autres choses encore – idéal pour un repas bon marché. Les Lituaniens, comme les Polonais, ont même des plats conçus uniquement à partir de pommes de terre : vėdarai (saucisses), cepelinai farcis de viande, kugelis (gâteau de pommes de terre) et on en oublie sans doute... Pour mettre un peu de diversité, prenez du chou, très bon farci à la viande et au riz (balandėliai), ou optez pour les raviolis à la viande et aux champignons (koldūnai). Autres options : la zrazai, bœuf roulé au porc salé, ail et graines de carvi, ou les saucisses (dešrelės), souvent épicées.
Le poisson ne figure que sur quelques menus, et encore, plutôt à la campagne et en bord de mer. En dehors du hareng, on trouve surtout truite (upėtakis), saumon (lašiša) et morue (menkė).

Les desserts

Rien de mieux, pour finir le repas, qu'une de ces délicieuses petites crêpes (blyneliai, à ne pas confondre avec les blynai) : à la banane, aux pommes, à la confiture ou nappées d'un coulis de fruits. Et puis, tous les classiques : glaces (ledai), compotes (kompotas), gâteaux divers et variés (pyragai).