Traditions Ladakh

Polyandrie

Pour préserver la propriété agricole, un droit d'aînesse très fort permet à l'aîné d'hériter de tout ce que possédaient ses parents. Les cadets mâles peuvent rester au foyer du frère aîné, et profiter de tout à la condition de ne pas se marier. La femme de l'aîné devient ainsi celle de toute la petite famille (sinon elle est virée). Les enfants des uns sont ceux de tout le monde, vu qu'il n'y a pas de certitude quant à la paternité.
L'inverse est également possible : un cadet peut devenir l'époux d'une riche héritière et de ses sœurs si elles le désirent (sinon, elles peuvent épouser un aîné, ou se faire nonnes, mais ça, c'est vraiment pas marrant comme conditions de vie).
Le divorce est simple : d'un côté comme de l'autre, il suffit d'en exprimer le désir et de faire un cadeau de dédommagement à l'autre (un cheval ou un yak).
La polyandrie a été abolie, en théorie, en 1941. Cependant, les coutumes ne disparaissent pas selon le bon désir du législateur, surtout quand elles sont fondées sur une logique de survie... Dieu sait si la montagne est dangereuse.

Religion

La majorité des Ladakhis sont bouddhistes lamaïstes, divisés en deux écoles : les Bonnets rouges et les Bonnets jaunes. On suppose que le lamaïsme est parvenu au Ladakh vers le Xe s alors qu'il fut introduit au Tibet en 632. Le dalaï-lama appartient à l'école des Bonnets jaunes ou Gelukpa, fondée par Tsong-ka-pa. Le dalaï-lama est considéré comme une réincarnation du bodhisattva Avalokiteshvara (« le Seigneur qui regarde en bas »).
Les lamas jouent un rôle très important, comparable à celui des moines au Moyen Âge en Europe. Ils ont un rôle religieux strict, un rôle d'enseignement et un rôle social (notamment pour la préparation des médicaments selon les règles de la médecine tibétaine). Ils sont également impliqués dans l'activité économique, essentiellement agricole.
Les moinillons entrent dès l'âge de 5 ou 6 ans dans les écoles des monastères. Privés de possessions matérielles, ils doivent alors étudier durant 30 ou 40 ans avant de devenir des maîtres, des guides, des lamas. Ces études portent sur la philosophie bouddhiste, les langues, les mathématiques, la physique, la chimie, la médecine des plantes, infiniment plus développée qu'en Europe. Mais comme partout ailleurs certains arrêtent avant !