Le stop

Si le stop était un sport national il y a quelques années, sa pratique est devenue exceptionnelle. Cela dit, dans certaines zones reculées où les transports en commun sont rares, la pratique du stop va encore de soi.

Les transports en commun

Ils constituent le meilleur moyen de circuler : entre Bus Eireann, compagnies privées, train et location de vélos, on y arrive.

Le train

Réseau assez peu développé, s'étendant de Dublin vers la plupart des grandes villes. Assez lent (sauf sur la ligne Dublin-Belfast), horaires peu respectés et plus cher que le bus. Il existe des forfaits kilométrage illimité, uniquement en 2de classe.
- La carte Irish Rover-Rail Only permet de circuler en train dans les deux parties de l'Irlande pendant cinq jours effectifs sur une période de quinze jours consécutifs. En 2007, cette carte coûtait environ 180 €. La carte Irish Explorer Rail (Eire seulement) coûtait environ 145 €. Cartes valables dans les Intercity, le DART et dans les trains de banlieue (Dublin et Belfast).
Internet : www.irishrail.ie et www.translink.co.uk.

Le bus

- Les compagnies nationales : Bus Eireann en Eire, Ulsterbus en Ulster. En dehors de l'été, beaucoup de lignes réduisent leur trafic ou ferment et, dans certains coins très isolés, le trajet n'est effectué qu'une fois par jour... et encore.
Le bus est moins cher que le train. Il est aussi plus rapide et son réseau nettement plus étendu. De plus, les bus s'arrêtent, même en pleine campagne, sur un simple signe.
- Les lignes locales sont assez chères.
- Le Midweek Ticket de Bus Eireann offre des tarifs réduits sur des allers-retours à condition de voyager les lundis, mardis, mercredis ou jeudis (mid-week).
- L'Open Road Pass de Bus Eireann permet un nombre illimité de voyages pendant 3 à 15 jours. C'est une bonne solution : le billet 3 jours ne coûtait, en 2009, que 54 € ; pour 8 jours, c'était 129 € ; et pour 15 jours 234 €. Il ne donne pas accès aux trajets à destination de l'Irlande du Nord, mais il permet de voyager gratuitement dans les bus urbains de Cork, Galway, Limerick et Waterford. Possibilité d'extension au-delà des 15 jours par l'achat de Travel Stamps. Il existe une autre formule incluant l'Irlande du Nord (Irish Rover), coûtant (en 2009) respectivement 83,50, 190 et 280 €.
- Au Nord, les réseaux bus et train sont chapeautés par Translink.

- Les compagnies privées : il existe de très nombreuses compagnies privées qui, sur les longs trajets, proposent des liaisons beaucoup moins chères que la compagnie nationale. Dans certaines régions comme le nord-ouest du Donegal, vous n'aurez le choix qu'entre des compagnies privées, car Bus Eireann n'assure pas de service. 

Les forfaits autocar-train

- L'Irish Explorer Bus & Rail : plus intéressant que les forfaits bus seul ou train seul, il permet de voyager autant que l'on veut dans toute la république d'Irlande, en bus ou en train (sauf dans Dublin même), soit huit jours effectifs sur une période de quinze jours (coût en 2009 : 220 €).
- Emerald Card Bus/Rail : la seule carte valable à la fois en république d'Irlande et en Irlande du Nord, mais aussi dans tous les trains et les Bus Eireann. Carte de 8 ou 15 jours, distribuée par Irish Rail et Bus Eireann. En 2009, elle coûtait 275 € pour 8 jours de circulation sur une période de 15 jours et 470 € pour 15 jours de circulation sur une période de 30 jours.
On peut les acheter :
- dans toutes les gares en Irlande ;
- dans certaines gares maritimes ;
- dans n'importe quel bureau Usit.

Le vélo

Un excellent moyen pour visiter ce pays où les distances sont courtes. L'ennui, c'est le vent. Il existe une série de cinq cartes couvrant l'Irlande. Le revêtement des routes est souvent en mauvais état et les pistes cyclables ne sont généralement rien d'autre que la bande d'arrêt d'urgence. Un excellent vélo de randonneur sera parfait.
En Eire, la location n'est pas très chère, mais les vélos ne sont en général pas terribles. En Irlande du Nord, c'est plutôt le contraire : bons vélos, mais hors de prix. On conseille donc d'emporter son propre vélo. Compter autour de 20 € par jour ou un peu plus de 80 € par semaine.

La voiture

Le fait d'être autonome permet de profiter pleinement de la campagne irlandaise, alors que les bus sont peu fréquents dans les régions les plus reculées.
On roule à gauche. Les conducteurs sont en général assez cool au volant, mais le trafic augmente et les chauffards sévissent. Sur les petites routes, il est difficile de doubler. Autre ennui permanent : les traditionnels bouchons du centre-ville. Évitez absolument les heures de pointe.

Routes

Une route irlandaise est domaine public, donc propriété de tous. Ainsi, on y trouve des voitures qui circulent, d'autres arrêtées n'importe où, des camions, des bus, des cyclistes , des enfants qui jouent, des moutons, des vaches, des pêcheurs à la ligne avec leurs cannes installées sur la chaussée, des tracteurs, des carrioles à cheval...
Il y a encore peu d'autoroutes, à l'exception de quelques tronçons de Dublin vers Limerick d'une part et vers Belfast de l'autre, ainsi qu'en Irlande du Nord aux principales sorties de Belfast. Partout dans le pays, de belles 4-voies toutes neuves compensent à merveille ce manque d'autoroutes.

Stationnement

Les parkings gratuits en centre-ville, quand il y en a, sont en général limités à 1 ou 2 h. Certes, on trouve facilement de la place, mais c'est l'enfer si l'on doit rester plus longtemps. Les parkings fermés sont hors de prix.
En république d'Irlande, pour le stationnement payant, il est souvent nécessaire de se procurer des parking discs à gratter dans les magasins les plus proches (genre bureaux de tabac, supérettes...) ou les offices de tourisme.

Pancartes

En république d'Irlande, les pancartes routières sont en kilomètres. En Irlande du Nord, tout est en miles (multiplier par 1,6 pour avoir le nombre de kilomètres). Mêmes unités pour les limitations de vitesse.

Location de voiture

Elle est intéressante à partir de trois personnes.
- Le chauffeur doit avoir plus de 23 ans et posséder son permis depuis plus de deux ans. Il arrive que certaines agences proposent la location dès 21 ans, mais elles en profitent pour multiplier par deux le prix des assurances.
- Le permis de conduire français est reconnu en Irlande, mais il ne peut servir de document d'identité ou de nationalité.
- Attention à certaines pratiques peu commerciales des agents des comptoirs : forcing pour faire accepter toutes les assurances, facturation abusive d'essence...

Le taxi

Les taxis n'ont des compteurs que dans les grandes villes. Ailleurs, ça se négocie, de préférence avant la course ! À Belfast et à Derry, les quartiers catholiques sont desservis par des taxis collectifs (black taxis) créés par la population républicaine pour protester contre la suppression des lignes de bus pendant les « troubles ».