Population

Maurice est surpeuplée : la densité de l’île dépasse 600 habitants au km2 ( contre 106 hab/km2 en France). C’est un maelström humain qui mélange les couleurs de trois continents : Afrique, Asie et Europe.

70% des Mauriciens sont d’origine indienne. 53% sont de confession religieuse hindoue. Ils sont arrivés de force au XIXe siècle du Tamil Nadu (sud-ouest). Ils détiennent le pouvoir politique et administratif. Il ne faut pas les confondre avec les musulmans de l’Inde (17% de la population), qui proviennent du Bihar et travaillent dans le petit commerce.
La « population générale » (32%) regroupe les créoles et les métisses, qui sont les moins bien lotis économiquement. La minorité des Franco-Mauriciens (1 à 2%), les héritiers des premiers colons, détient une bonne partie du pouvoir économique, les 2/3 des richesses de l’île. La plupart des plantations, des sucreries et des gros commerces sont entre leurs mains.
Les Sino-Mauriciens (3% de la population) sont très impliqués dans le commerce. Dernier groupe ethnique, les Îlois, des réfugiés venus de l’archipel des Chagos qui prolonge les Maldives.

Les communautés de Maurice se côtoient plus qu’elles ne se mélangent. Le métissage n’a guère la cote. L’identité mauricienne n’est pas une réalité pour la majorité des habitants qui se revendiquent essentiellement comme des membres de leur communauté.
Maurice est en fait essentiellement soudée par la réussite économique qui a vu l’émergence d’une classe moyenne portée sur la consommation et l’individualisme. Revers de la médaille : une petite délinquance en augmentation et le chômage qui pointe le bout de son nez (% de la population active). Ici, ce n’est pas seulement le paradis des pages en papier glacé des catalogues de tourisme.

Religion

Pas de religion officielle à Maurice. Toutes les croyances sont représentées.
L’hindouisme est la religion la plus répandue (52% de la population). L’attachement à la terre des ancêtres est vivace. En témoigne la fête du maha Shivaratreee à Ganga Talao, hyper populaire ici. L’islam (17% de la population) provient de l’Inde et d’Afrique. Les chrétiens représentent 28% des Mauriciens : ce sont des immigrants européens ou créoles venant d'Afrique pour l'essentiel. Enfin, le bouddhisme est pratiqué par une très faible minorité de Chinois.

Musique : le séga

Caractéristique du folklore typiquement mauricien. Danse et musique d'origine africaine : son rythme effréné, son caractère répétitif, ses mélodies simples, presque entêtantes, sont chargés de désir et ça se voit très nettement quand les Mauriciens le dansent. L'artiste de référence absolue reste Ti'Frère, décédé il y a quelques années. L’instrument principal est la ravane, grosse caisse plate qu’on porte sur soi et qu’on frappe avec les doigts. Parmi les interprètes, signlaons Denis Azor, Linzi, Cassiya, Windblows ou Racine Tatane.

Médias

La langue de la presse, très vivace à Maurice, est le français. Les trois principaux quotidiens sont Le Mauricien, L’Express et Le Matinal. Le Défi Plus, hebdomadaire sensationnaliste, est très populaire sur l’île. Il existe trois chaînes de télé qui émettent dans les trois langues principales de l’île : anglais, français et hindi. Sur cette dernière, vous pouvez voir des films kitschissimes de Bollywood. En radio, Kool FM et Radio Maurice diffusent en créole et en langues européennes.

Littérature

Il existe une grande tradition littéraire de langue française à Maurice. En 1803, Barthélemy Huet de Froberville publia à l'île Maurice le premier roman de l'hémisphère Sud, Sidner ou les Dangers de l'imagination. Au XXe siècle, les lettres mauriciennes sont représentées par Loys Masson (Le Notaire des Noirs), Marcel Cabon (Namasté), Shenaz Patel (Le Portrait Chamarel) et Malcolm de Chazal (1902-1981), poète et peintre, sans doute le plus grand écrivain mauricien, dont l’œuvre inclassable, ésotérique et symbolique fut admirée par les surréalistes. Ses deux livres les plus connus sont Petrusmok et Le rocher de Sisyphe.
D’autres œuvres sont liées à l’île, même si leurs auteurs ne sont pas mauriciens. L’histoire d’amour de Paul et Virginie de Bernardin de Saint-Pierre, écrite en 1773, se déroule sur l’Isle de France (ancien nom de Maurice) qualifiée de « Nouvelle Cythère ». Charles Baudelaire a été marqué par son séjour mauricien en 1841 qui a inspiré certains de ses poèmes. Enfin, J.M.G. Le Clézio , petit-fils de Mauricien, a écrit trois romans qui se déroulent à Maurice et Rodrigues : Le Chercheur d’or, La Quarantaine et Voyage à Rodrigues.