Religions et croyance

Peut-être l’aurez-vous remarqué aux bibles qui trônent souvent sur les tables de nuit des chambres d’hôtels : la Croatie est un pays fortement catholique. Depuis la chute du système communiste, la religion a repris une place très importante tant dans la sphère privée que publique. D’après les enquêtes les plus récentes, 87,8 % de la population se définissent comme catholiques, alors que seulement 4,4 % se déclarent orthodoxes et 1,3 % musulmans.

Bannie dans les années les plus dures du régime titiste, la libéralisation des années 1980 avait déjà entraîné une forte croissance des baptêmes et mariages religieux. Cette recrudescence du catholicisme en Yougoslavie est alors couronné par un phénomène étrange. Un an après la mort de Tito, la Vierge apparaît à Medugorje, cette bourgade des hauts plateaux d’Herzégovine. Régulièrement, tous les 25 du mois, la Gospa délivre son message et attire des foules de pèlerins même si le phénomène n’est pas reconnu par le Vatican. Avec la guerre, le message de la Vierge de Medugorje a pris une tournure plus politico-religieuse, les franciscains de la paroisse attestant que celle-ci combattait avec le peuple croate. Dans ces guerres en ex-Yougoslavie, trop souvent perçues comme des résurgences de haines ancestrales entre peuples de différentes religions, le catholicisme des Croates devient de plus en plus identitaire. Son parti, le HDZ, parti au pouvoir à l'époque de Tudman en Croatie, a longtemps bénéficié du soutien de l’Église pour mettre en place sa politique. Les autorités religieuses n’ont en effet jamais dénoncé les nombreuses atteintes aux droits de l’homme perpétrées par le pouvoir en place. Cependant, une partie de l’Église avait réagi à la politique pratiquée en Bosnie.
Depuis 1997, l’église prend quelque peu ses distances et le nouvel archevêque de Zagreb, Josip Bozanic, a dénoncé certaines pratiques du pouvoir, notamment en matière de corruption. On peut aussi souligner le rôle du Vatican dans son soutien à l’indépendance de la Croatie et l’affirmation politique de la jeune république.

La visite du pape à Zagreb en octobre 1998 qui rassembla des centaines de milliers de fidèles reste un événement hautement symbolique. La béatification du cardinal Stepinac par Jean-Paul II a toutefois soulevé de brûlants débats tant dans le pays qu’à l’étranger. Cet ancien archevêque de Zagreb est en effet on ne peut plus controversé, puisque, au cours de la Seconde Guerre mondiale, tout en publiant des lettres condamnant les persécutions de Serbes et de Juifs, il continua à reconnaître le pouvoir en place. Le nombre de graffitis muraux évoquant ce sujet atteste de l’importance prise par l’Église dans la vie politique croate.