Le voyage en Ukraine n’est presque rien s’il n’y a pas la rencontre de son peuple, des hommes et des femmes slaves au charme puissant. Des Européens vivant depuis des siècles sur la ligne de frottement entre l’Europe et l’Asie, entre le Nord russe et le Sud ottoman, l’Ouest polonais et l’Est asiate... Les turpitudes de l’histoire et de la géographie ont forgé le physique et le caractère de l’Ukrainien!
Située aux confins de l’Europe de l’Est et de l’Asie centrale, plus étendue que la France (c’est le 2e pays le plus grand d’Europe), l’Ukraine, indépendante depuis 1991, ouvre ses portes au tourisme. À seulement deux heures trente d’avion de Paris, voilà une autre planète, fraîchement sortie du socialisme soviétique, un pays qui respire l’air de la liberté et de l’émancipation, dans un contexte de croissance et de libéralisation économique. Cette vieille et grande nation slave a longtemps accroché les wagons de son histoire à la locomotive de la mère Russie et de l’URSS. Ainsi la langue ukrainienne ressemble t-elle au russe mais ce n’est qu’une lointaine cousine par alliance. Idem pour la culture. Aujourd’hui ce pays émergeant des brumes de l’histoire vole de ses propres ailes, non sans mal, mais il vole.
Il faut voir tout d’abord Kiev la capitale millénaire, ses musées et ses nombreuses églises orthodoxes coiffées de bulbes dorés, puis prendre un train de nuit pour gagner Odessa, le grand port méridional du Sud, chargé d’histoire (les légendaires escaliers Potemkine). Presque partout dominent des paysages plats à l’infini, d’immenses champs de blé sur une terre noire très fertile, des fermes et des datchas isolées derrière leurs haies d’arbres. Mais il y a aussi les montagnes boisées des Carpates, au sud-ouest, encore préservées des diables du progrès et plus au sud, sur les rives de la mer Noire, les plages de Crimée aux eaux bleu azur. Il ne faut pas non plus oublier Lvov (L’viv) à l’ouest. C’est la plus belle et la plus vieille ville d’Ukraine au charme ineffable, un joyau de la vieille Ukraine (polonaise), qui se réveille d’un long sommeil. À l’image du pays en somme...
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