Cuisine

Les Grecs n'ont pas été sous domination turque pour rien : c'est dans la cuisine que l'influence orientale se fait le plus sentir... Que d'huile !
La plupart des tavernes ne servent pas de dessert, sauf, dans le meilleur des cas, du karpouzi (pastèque), du peponi (melon), du yaourti mé méli (yaourt au miel), du halva ou toute autre pâtisserie.

Entrées

- Salade grecque (khoriatiki) : tomates, concombre, poivron vert, olives et féta, sans oublier l'oignon, avec plus ou moins d'huile d'olive. L’entrée presque incontournable qui reste bon marché et dans laquelle on pioche à plusieurs.
- Mélitzanosalata : salade d'aubergines (un léger goût de brûlé indique qu'elle n'est pas industrielle).
- Tzatziki : yaourt, concombre et ail pilé avec de l’huile d’olive et de la menthe.
- Feta : le célèbre fromage grec qu'on fabriquait un peu partout en Europe sous ce nom, ne peut plus l'être désormais qu'en Grèce, suite à un arrêté de la Cour européenne de justice en octobre 2005. La feta ne se mange pas qu'en salade, mais peut aussi se déguster frite, enrobée de graines de sésame et servie avec du miel.
- Poulpe (khtapodhi en grec, octopus en anglais) : se mange sous diverses formes, par exemple en amuse-gueule (mézédès) au début du repas, comme les moules (mydhia).
- Calamars (kalamaria) : frits (le plus souvent) ou grillés, les portions en sont généralement plus copieuses que celles du poulpe et moins chères. Les calamars frais (freska) sont désormais assez rares.

Plats cuisinés

- Moussaka : viande hachée disposée en couche avec des aubergines, le tout recouvert d'une béchamel. Cuit au four. Les pommes de terre ne sont pas nécessaires.
- Pastitsio : on remplace les aubergines par des macaronis. Assez bourratif.
- Mélitzanès papoutsakia : aubergines farcies à la viande et gratinées.
- Kolokithia tiganita : courgettes coupées en petites tranches et frites.
- Domatés ou pipériés (yémista) : tomate et/ou poivron farcis au riz.
- Dolmadès : feuilles de vigne farcies. Elles ne sont fraîches qu'en saison (début de l'été) ; sinon, on en trouve facilement en conserve, c'est alors une entrée froide.
- Chorta (prononcer « horta », presque « rhorta ») et vlita : herbes cuites de la montagne.

Viande

Il peut être utile de connaître les termes indiquant comment la viande est préparée : vrasto (bouilli), psito (rôti), sti skara (sur le grill), sti souvla (à la broche), sta karvouna (barbecue au charbon de bois), tiganito (frit).
- Souvlaki : sa réputation n'est plus à faire : le plus souvent sous la forme d'une grande brochette de porc ou de bœuf.
- Brizola : côte de porc ou de bœuf.
- Païdakia : côtelette d'agneau.
- Bifteki : c'est bien de la viande, mais pas du bifteck, sauf que ça ressemble au hamburger, en meilleur, car le plus souvent parfumé avec des herbes.
- Keftédès : parfumées à la menthe et à l'origan, elles sont aussi à base de viande hachée mais sous forme de boulettes. Le mode de cuisson est différent : les keftédès cuisent au four ou dans une casserole, le biftéki est un plat tis oras (à la minute) qui est préparé sur le gril.
- Kokoretsi : du foie et parfois des abats cuits à la broche, spécialité de la Grèce continentale.
- Spetsofaï : saucisses de pays (épicées) en morceaux et aux poivrons. Plat régional, spécialité du Pélion.
- Stifado : émincé de viande (lapin ou bœuf) aux oignons. Le terme est aussi utilisé pour des ragoûts de poisson ou de fruits de mer.
-Sofrito : viande de boeuf ou de veau préparée dans une sauce à l’ail. Spécialité de Corfou.
- Bekri Mezze : le mezze du buveur ! Des morceaux de viande de porc dans un sauce au vin.

Poisson

Le poisson, à l'exception du gavros, des gopès, et autres atherina, tous mangés en friture, n'est pas du tout bon marché. Ou alors, il faut l'acheter sur le port au petit matin et le cuisiner soi-même.
- Glossa : sole.
- Barbounia (red mullet) : rouget ou mulet barbu.
- Tsipourès (mullet/giltheads) : sorte de daurade.
- Xifias (sword fish) : espadon, excellent en steak ou en brochettes.
- Lavraki (bass) : bar.
- Garidès (shrimp) : crevettes.
- Kolios : maquereau.
- Sardella : sardine.
- Lithrinia (mullet): mulet.
Malheureusement, le « vrai » poisson se fait rare : des poissons d'élevage, notamment les daurades grises (tsipourès), risquent de vous être proposés - et ce n'est qu'au goût que vous vous en rendrez compte ! Quant aux crevettes, calmars et poulpes, il doit être spécifié sur le menu s'ils sont congelés ou frais.

Plats végétariens

- Briam : une sorte de ratatouille (pommes de terre, courgettes, poivrons et tomates).
- Imam baïldi : un plat d’origine turque, comme tant d’autres (aubergine farcie d’oignons, de tomates et d’herbes).
- Yémista (orphana) : lorsque la tomate et le poivron sont farcis mais sans viande (avec du riz), on les appelle avec humour orphana (les orphelins).

Pâtisseries

Les pâtisseries qu'on appelle « orientales » par chez nous sont omniprésentes en Grèce, héritage turc oblige (baklava, kadaifi...).
Pour le reste, vous croiserez surtout rizogalo (riz au lait saupoudré de cannelle), halva (crème de sésame), galaktobouréko (feuilleté fourré d'une sorte de semoule), revani (ou ravani ; un gâteau de semoule bien spongieux), et bougatsa, que l'on coupe en petits morceaux saupoudrés de cannelle. Pas mauvais non plus, l'amigdaloto (pâte d'amandes et de sucre), spécialité de plusieurs îles.

Boissons

Même si les Français font souvent les dégoûtés à leur première gorgée de résiné (retsina), n'oubliez pas que cela a longtemps été le vin de table le plus typiquement grec et le meilleur marché.

On trouve de plus en plus de vins non résinés. La Grèce est un « jeune » pays en matière viticole, mais des progrès constants ont été accomplis ces vingt dernières années, qui ont permis d'obtenir des vins de qualité (vins du Péloponnèse, comme les vins du domaine Paraskévopoulos dans le coin de Némée, en Argolide, ceux du domaine Mercouri en Élide, les vins macédoniens de Naoussa des producteurs Boutaris et Tsantalis).
On trouve aussi des vins doux très renommés, comme le samos ou le mavrodaphni. Selon les régions, des vins locaux typiques : le robola à Céphalonie ; des vins secs et doux produits sur des terres volcaniques à Santorin ; un vin de Lesbos, le méthymnéos, également produit sur des terres volcaniques ; le zitsa, blanc sec et pétillant d'Épire.
Attention, le vin (même le blanc) est souvent servi à température ambiante !

L'ouzo est le pastis local, pour aller vite. On l'obtient à partir de marc aromatisé à l'anis. On le sert au verre ou en petite bouteille (karafaki), accompagné de mézédès. Ne pas confondre avec le tsipouro, qui s'apparente au raki crétois, c'est-à-dire une eau-de-vie non anisée. Le meilleur ouzo viendrait de Plomari, à Lesbos.
À Corfou, vous goûterez au koum-kouat, liqueur de petites oranges amères.

Remarques

- Café = café turc (avec le marc). Si vous désirez du café bien de chez nous, le mot utilisé là-bas est nescafé. Mais ça ne vaudra jamais un café turc. Évitez de dire café « turc », vous risqueriez d'être mal vu. On demande un café « grec » (éna helliniko, parakalo !).
- Attention, lorsque vous commandez un jus d'orange, précisez un chimo portokaliou (oranges pressées) ; sinon, on vous apportera une boisson gazeuse à l'orange (portokalada). Si vous avez des doutes, précisez encore que vous le voulez fresko.