Cuisine

Comme dans beaucoup de pays d'Amérique du Sud, on trouve d'excellents produits (légumes, poissons, tubercules, céréales...), et une grande variété de fruits et de légumes. Il existe une douzaine de sortes de bananes, et certaines sont régulièrement consommées comme légumes. Le maïs aussi présente un joli nombre de variétés.
Les soupes constituent un des points forts de la cuisine équatorienne. Grand choix : avec ou sans viande, mais toujours avec légumes, céréales, tubercules. Savoureuses crèmes de champignons aussi, d'asperges, de carottes et de tomate.
Sur les marchés, les stands de cuisine ambulants ne sont pas toujours sûrs pour l'estomac. La population se nourrit principalement de riz, de pommes de terre, de viande (le poulet notamment) ou de poisson. Le plat « typique » est une assiette avec un morceau de viande ou de poisson, du riz, un ou deux légumes ou tout simplement des frites.
Concernant les poissons et fruits de mer, on en trouve évidemment beaucoup sur la côte, mais aussi dans la Sierra. Les arrivages sont fréquents et se font dans de bonnes conditions, en camions frigorifiques.

Question budget, la meilleure solution est de privilégier l'almuerzo, le menu du midi, souvent d'un excellent rapport quantité-prix ! Ils sont le plus souvent composés d'une soupe, un plat principal, un jus de fruit et parfois un dessert.
Un bon plan aussi : les petites cantines qui se trouvent en général dans les marchés ; certaines ne sont pas terribles, mais d'autres sont vraiment bonnes et très fréquentées.

Quelques spécialités

- Tamales : petits pains de farine de maïs cuits à la vapeur et fourrés au porc ou au poulet. Les meilleurs se consomment à Loja, dans le Sud.
- Humitas : maïs râpé et cuit, servi dans la feuille de l'épi.
- Llapingachos : sorte de purée de pommes de terre avec du fromage. Très bon. Se mange surtout dans la Sierra.
- Cuy : cochon d'Inde rôti.
- Seco de gallina : morceaux de poulet en sauce servis avec du riz.
- Pollo a la brasa : poulet rôti avec frites. Le vrai plat national !
- Tortillas de maíz : maïs en grain séché au soleil, frit puis salé. Bon.
- Empanadas : chaussons fourrés d'origine argentine et chilienne.
- Patacón : variété de banane plantain frite en grosses rondelles, souvent servie avec le poisson.
- Churrasco : steak grillé avec riz, avocat, deux œufs et quelques papas fritas. Roboratif.
- Parrilladas : grillades assorties, parfois servies sur un plat chauffant. En général, très copieux et pas si cher.
- Ceviche : poisson ou crustacés cuits puis marinés dans du citron.
- Pescado : le poisson, souvent frit. Demandez-le a la plancha (grillé).
- Sopas : le point fort de la cuisine équatorienne. Très copieuses, elles peuvent presque constituer un repas. Une des meilleures est le locro : soupe de pommes de terre avec avocat, fromage et graines de lupin.
- Fritada : viande de porc frite accompagnée de banane maduro, de maïs grillé et de pommes de terre frites.
- Fanesca : spécialité préparée uniquement durant la semaine de Pâques. Morue avec un mélange de lupin, fèves, petits pois et maïs.

Boissons

- Bière : Pilsener ou Club (cette dernière est un peu plus forte). Très bon marché.
- Les Indiens ont leur boisson ancestrale : la chicha, sorte de bière de maïs, faiblement alcoolisée. Le maïs, fermenté, macère avec des fruits pendant 2 à 6 jours, jusqu'à 20°. La chicha de maïs se boit uniquement pendant les fêtes. Il existe aussi une chicha d'Amazonie, faite avec du manioc, que les Indigènes mâchent et recrachent... Honnêtement, on aurait préféré s'en passer, mais les Indiens se vexent si l'on n'accepte pas cette boisson lorsque l'on est invité chez eux. C'est une boisson au goût aigre, qui ressemble à du yaourt dilué.
- Eau : ne pas boire celle du robinet. On trouve de l'eau en bouteille partout. Ce n'est pas de l'eau minérale, mais purifiée.
- Jus de fruits excellents. Bien préciser sin agua (sans eau) et sin hielo (sans glaçon) si vous avez peur des amibes. Le choix est assez vaste et peut varier selon la saison et la région. Les plus communs sont le jus d'ananas, de mangue (de novembre à mars), de maracuya (le plus courant des fruits de la Passion), de papaye, de canne à sucre, de corosol (guanabana en espagnol)...
- Colada morada : cette boisson est servie uniquement à la Toussaint avec des petites poupées en frangipane (seulement pour la déco !). Mûres, myrtilles et framboises sont les ingrédients de base. Ça se sert froid.
- Spirito del Ecuador : la bouteille de cette liqueur du pays représente le monument de la Mitad del Mundo. Le goût très sec est celui de l'amande amère.
- Canelazo : alcool de canne allongé au citron, servi chaud dans de petits verres. Fort et très populaire, en particulier à Quito. En Amazonie, on peut tester son cousin, un tord-boyaux toujours à base d'alcool de canne et appelé veinte, en référence à son prix originel : veinte centavos.
- Rhum.