Devenue l’une des premières destinations touristiques d’Espagne (près de 13 millions de visiteurs en 2004, dont environ 31 % de touristes français), la Catalogne est une région profondément attachée à son autonomie (encore élargie par référendum en 2006).
Malgré cette singularité, elle a trouvé la recette pour plaire au plus grand nombre : une histoire parmi les plus vieilles d’Europe, une capitale (Barcelone) qui ne dort jamais, un arrière-pays débordant de charme pour oublier les plages bondées de la Costa Brava, et un époustouflant éventail de trésors artistiques, allant des délicieuses églises romanes aux plus grands noms de l’art moderne et de l’architecture : Dalí, Miró, Picasso et Gaudi, pour ne citer qu’eux. Pas mal pour une aussi petite région…
C’est avant tout cette culture, d’une richesse étonnante, qui a façonné l’identité catalane, et les Catalans sont ravis de la partager avec ceux qui savent l’apprécier.
De son côté, la communauté valencienne surprend. Certes, ses côtes drainent une vague de folie immobilière et un tourisme balnéaire de masse. Mais son climat et ses vents exceptionnels lui ont donné le souffle pour devenir la première cité européenne à accueillir la Coupe de l’America en 2007.
Et puis, on aurait bien tort de négliger son arrière-pays, riche en villages et en petites routes désertes. Enfin, il y a Valence, dont la fortune provient de la huerta, cette immense plaine maraîchère qui alimente toute l’Europe. Réalisations et projets s’y bousculent. La 3e ville d’Espagne a en effet décidé de rivaliser, dans une certaine mesure, avec la flamboyante Barcelone.
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