Santé

La situation de la santé publique au Brésil s'améliore malgré l'existence de secteurs géographiques difficiles, et quelques cas isolés de choléra et de méningite. La dengue est en progression considérable, notamment, en 2009, dans le Minas Gerais. La fièvre jaune a fait un retour en force un peu partout et particulièrement dans le sud touristique du pays. Toutefois, peu de risques généraux graves en dehors des favelas et des zones rurales amazoniennes, à condition de faire attention à l'eau. Si vous choisissez de vous rendre dans un hôpital privé, sachez que les prix des soins sont très élevés. Il est donc conseillé de prendre une assurance voyage avant le départ.

En Amazonie

Pour les séjours en forêt amazonienne, une consultation médicale dans un centre de vaccinations internationales et de conseils aux voyageurs est indispensable, ne serait-ce que pour évaluer les risques de paludisme (c'est également là qu'un traitement contre ce dernier vous sera prescrit). Vaccination contre la fièvre jaune impérative. Pensez aussi à emporter des systèmes de purification de l'eau : selon les cas, comprimés pour désinfection chimique, filtres microbiens type Katadyn®.

Les moustiques

Le principal risque de maladies vient des moustiques. En forêt, c'est le palu, la fièvre jaune, la leishmaniose, la dengue... Mais la dengue, en très forte progression, sévit aussi dans les zones urbaines, avec 187 000 cas recensés à Rio en 2008... Conseil : préservez-vous, autant que possible, des piqûres ! Et ce, à toute heure, de nuit (paludisme) comme de jour (dengue, etc.). En forêt, dans les zones infestées de moustiques, couvrez-vous, aspergez-vous de répulsifs efficaces et, à défaut de clim', ne dormez pas sans une bonne moustiquaire imprégnée d'insecticide... Pensez aussi à en imprégner vos vêtements.
Pour la plupart, les répulsifs antimoustiques/arthropodes vendus en grande surface ou en pharmacie sont peu ou insuffisamment efficaces. Il existe néanmoins une gamme fiable et conforme aux recommandations du ministère français de la Santé : Insect Ecran.
En Amazonie, le paludisme étant résistant à la Nivaquine, on conseille la Malarone ou, à défaut, le Lariam ou la Doxycyline. Attention, ce dernier est photosensibilisant. Dans tous les cas, demandez l'avis de votre médecin ; de toutes façons, ces médicaments ne sont délivrés que sur ordonnance.

Quelques recommandations

- Risque permanent pour les touristes : le soleil. N'oubliez pas casquette ou chapeau contre les insolations, de bonnes lunettes de soleil et une crème solaire. Faites attention les premiers jours et ne traînez pas trop longtemps sur les plages... Buvez beaucoup d'eau pour éviter la déshydratation. En Amazonie, méfiez-vous pendant les balades en pirogue : on ne sent pas toujours la chaleur à cause du vent (et des nuages qui arrêtent la chaleur mais pas les UV).
- Autre problème possible : les parasites, qui pullulent dans la campagne brésilienne et sur les plages. Ne marchez pas pieds nus (tungose, larva migrans) et évitez de vous baigner dans les eaux douces (leptospirose, bilharziose). À Bahia en particulier, mais sur toutes les plages en général, attention au bicho de pé (larva migrans), un parasite qui vit dans le sable et pénètre dans le pied. Pour l'éviter, une seule solution : porter des chaussures - ou des tongs - sur la plage et s'allonger sur une natte !
- Se méfier également des punaises, notamment en Amazonie : l'une d'elles (rouge et noir) transmet la maladie de Chagas, rare mais grave. Quant aux serpents, scorpions et autres araignées, pas de panique : les accidents sont rares. Il suffit de regarder où l'on marche et de ne pas mettre ses mains n'importe où... En forêt, on dort dans des hamacs pour éviter ces désagréments, recouverts d'une moustiquaire imprégnée. Et on inspecte ses chaussures avant de les enfiler si on est prudent.
- Les consultations dans un cabinet médical sont très chères (de 45 à 75 €). C'est également le cas pour les médicaments.
- Pharmacies : dans les grandes villes, aucune difficulté pour en trouver ouvertes nuit et jour. Attention, les employés à blouse blanche ne sont pas... pharmaciens (le pharmacien vient en général un jour par semaine). Dans le doute, faites-vous conseiller par un médecin avant de vous ruer à la pharmacie.
- Enfin, n'oubliez pas de vous protéger contre le sida en utilisant des préservatifs. Il est à noter que le Brésil est précurseur dans le traitement du sida et que le ministère de la Santé brésilien a l'obligation de prendre en charge financièrement le traitement de cette maladie et d'assurer, le cas échéant, la retraite des personnes contaminées.

Dangers et enquiquinements

Les images de violence sociale et urbaine ont de quoi inquiéter et, pourtant, les jour, les plages et les rues sont bondées ; le soir, terrasses et bistrots restent animés fort tard.
Le Brésil est un pays violent, avec plus de 55 000 assassinats par an (!). Mais cette violence spectaculaire et sanglante concerne très peu l'univers du voyageur et du touriste. Ils ont lieu dans les quartiers misérables des périphéries.
Des polices spécifiques (polícia turística) ont été créées dans certaines grandes villes (à Belém et à Salvador, par exemple).
Vous pouvez voyager sans inquiétude, à condition d'observer quelques règles simples.
Il faut distinguer cependant l'intérieur du pays, les petites villes, où cette violence n'a pas cours, et les grandes capitales : à Rio, São Paulo, Salvador, Recife, Natal ou Fortaleza, prudence, car une concentration de misère s'est accumulée à côté d'une grande richesse.

Précautions élémentaires

- Faites des photocopies en plusieurs exemplaires de tous vos papiers avant de partir.
- En plus des photocopies, conservez à l'écart le reçu de vos chèques de voyage, indispensable pour vous faire rembourser en cas de problème.
- Il n'est jamais superflu de conserver au chaud une petite liste de numéros utiles, au cas où toutes vos affaires seraient volées.

Conseils pratiques

- Tenue vestimentaire : règle numéro un, évitez de ressembler à un touriste !
- Sortez avec le strict minimum.
- Évitez les signes extérieurs de richesse.
- Photos : si vous prévoyez de faire des photos, un petit appareil qui tient dans la poche vaut mieux qu'une sacoche remplie d'objectifs sophistiqués.
- À la plage, utilisez un banal sac en plastique et n'emportez que le strict minimum.
- La nuit : dans les grandes villes (comme Rio, São Paulo, Salvador, Belém...), évitez de vous balader à pied une fois la nuit tombée, déplacez-vous plutôt en taxi. Si vous avez une voiture, faites comme les autres automobilistes et ne vous arrêtez aux feux rouges qu'en cas de nécessité.

Conseils pour l'argent

C'est évidemment la cible première.
- Effectuez toujours le change dans des officines spécialisées, fortement protégées.
- Ne changez jamais avec un inconnu qui vous propose un taux intéressant, c'est un coup à se faire détrousser.
- La sortie du bureau de change est un endroit où le braquage est tentant et courant.
- En général, ne gardez sur vous que l'argent indispensable et laissez le reste au coffre de l'hôtel ou correctement caché dans vos bagages (fermés avec un cadenas).
- Les ceintures avec zip intérieur ou à fixer sous votre pantalon sont une bonne solution, à condition de prendre un modèle discret (en tissu) et, bien sûr, d'éviter de s'en servir comme d'un portefeuille en y mettant tout son argent et en l'ouvrant en public !
- Évitez d'avoir des grosses coupures, supérieures à l'équivalent de 20 €. Si vous avez des euros sur vous, sortez-les discrètement et non par liasse.
- Évitez, bien sûr, de laisser votre portefeuille ou vos papiers dans la poche arrière de votre pantalon !
- Pendant le carnaval à Salvador, à Recife ou à Rio, respectez toutes les consignes précédentes. Des pickpockets sévissent.

Drogues

On propose rarement de la drogue aux voyageurs ou aux touristes. Quoique, tout dépend des villes... et des voyageurs. C'est, en tout cas, une réalité quotidienne au Brésil. De grandes quantités de drogues illicites à bas prix y circulent, principalement de la marijuana (maconha) et de la cocaïne. Leur consommation est fréquente : maconha dans les classes populaires et la jeunesse, cocaïne dans les classes aisées et intellectuelles.
Contrairement à ce que l'on croit souvent, la répression de leur possession, transport, usage ou trafic, est extrêmement sévère, quelle qu'en soit la quantité. La corruption globale de la police et son implication généralisée dans le trafic ne font qu'aggraver son arbitraire. Aussi, ne vous laissez pas griser par le sentiment d'exotisme et évitez toute imprudence dans ce domaine.

Mystérieux ayahuasca

Il existe au Brésil d'autres substances psychotropes, tenues pour sacrées par les Indiens d'Amazonie. Non soumises à législation, elles ne sont accessibles qu'au travers des communautés qui en pratiquent l'usage et ne peuvent être consommées que dans leur convivialité. La plus célèbre est l'ayahuasca, aussi nommée santo daime. En général, elle se consomme en groupe lors de cérémonies guidées par un chaman.