Midsommar : fêter l’été à Stockholm et en Suède

Peut-être avez-vous déjà entendu parler de la Midsommar par le biais du film (d’horreur) éponyme. Rassurez-vous : dans la vraie vie, il n’est point question de secte et de sacrifices, mais d’une fête familiale bon enfant célébrée dans tout le pays. On vous invite plutôt à regarder la mini-série Midsommar Night si vous voulez vous plonger dans son univers.

La Midsommar ne date pas d’hier. Cela fait même un bout de temps qu’elle rythme la fin du mois de juin et qu’elle marque le début de la belle saison dans le pays lors du solstice d’été. Elle correspond aux traditionnelles festivités de la Saint-Jean, mais ses origines sont païennes, liées à la célébration de la fertilité et de la Terre nourricière.

Célébrée lors de la nuit la plus courte de l’année, elle est d’ailleurs, avec Noël, la fête la plus importante en Suède. La nuit est très claire, et dans les régions les plus septentrionales du pays, le soleil ne se couche même jamais tout à fait.

Depuis la fin du Moyen Âge, les Suédois ont coutume d’élever un mât décoré de fleurs (majstång) pour fêter la Midsommar et de danser autour. De nos jours, la tradition n’a pas changé et les Suédois de tous âges continuent à remuer leur popotin devant la colonne toute de fleurs vêtue.

Si la Saint-Jean est toujours célébrée le 24 juin en France, la date de la Midsommar suédoise est mobile depuis 1953 et tombe entre le 19 et le 25 juin. Renseignez-vous avant de réserver votre voyage pour ne pas prendre le risque de rater les festivités.

La plupart des Suédois optent pour la version familiale et restent en petit comité pour célébrer l’événement. Au menu : déjeuner interminable copieusement arrosé, chants, danses et jeux entre proches. Si vous n’avez pas d’amis suédois chez qui vous inviter, vous serez ravi d’apprendre que des bamboches collectives sont également organisées aux quatre coins du pays avec le même programme.

Quelques heures avant le coup d’envoi des festivités, on peut déjà sentir l’effervescence aller crescendo dans les rues du pays. Ici et là, on se prépare : robe champêtre pour ces dames, tenue décontractée pour ces messieurs.

Certaines choisiront de porter dès le matin les fameuses couronnes de fleurs dans les cheveux, d’autres les confectionneront plus tard, sur le lieu de la fête. Partout, on s’affaire pour (se) préparer, faire des emplettes si l’on reçoit ou se faire la plus belle (beau) pour aller danser autour d’un mât de plusieurs mètres de hauteur.

Puis vient l’heure de déjeuner en mode intimiste ou en banquet. Pour tous, le menu sera peu ou prou le même : pommes de terre nouvelles à l’aneth, fromage blanc à la ciboulette, harengs marinés dans mille et une sauces, saumon gravlax, boulettes de viande et fraises, gâteaux (le jordgubbstårta) ou glaces en dessert ! Le tout copieusement arrosé de bière, d’eau-de-vie et de chansons locales lorsqu’un convive souhaite y tremper ses lèvres… Une sorte de toast beaucoup plus drôle qu’un simple « santé » !

Les choses sérieuses débutent après la dernière bouchée. Avant de bouger son derrière, il va falloir donner de sa personne en habillant le mât pour l’été à l’aide de branches, feuilles et fleurs. En famille ou en collectivité, tout le monde met la main à la pâte. Certains joueront également à des jeux comme le kubbe, un jeu de bâtons traditionnel en bois qui n’est pas sans rappeler le mölkky.

Lorsque le mât est achevé, la fête peut commencer. À ses pieds, des danseurs en tenue traditionnelle vont remuer sur des airs de musique locale… puis c’est au tour de la foule de se joindre à eux. Tout le monde est bienvenu, même les touristes. On vous conseille de rejoindre la ronde, même si cela donne peut-être lieu à des situations cocasses.

Chacun choisit ensuite comment poursuivre la soirée : rentrer sagement à la maison ou danser toute la nuit sous un ciel encore bleu (la Midsommarstång). Sachez que ce n’est pas ce soir-là que vous pourrez voir une aurore boréale, la nuit étant trop claire à cette époque de l’année.

Le week-end de la Midsommar, c’est un Stockholm au ralenti que vous découvrirez au fil des rues et boulevards. De nombreux habitants ont déserté les lieux pour rejoindre la campagne et de nombreux établissements sont fermés.

Néanmoins, vous ne serez pas seul au monde non plus, surtout si vous optez pour une visite au parc Skansen. C’est dans ce musée en plein air dédié à l’habitat suédois au fil des siècles que se concentrent les festivités du week-end. Pendant plusieurs jours, le site propose de nombreuses activités, de la fabrication de couronnes aux danses folkloriques en passant par des concerts de violons dans la forêt ou des contes de la Midsommar.

Autre spot un tantinet plus lointain : l’île de Vaxholm, l’une des 30 000 îles et récifs de l’archipel de Stockholm, qui accueille elle aussi une célébration de Midsommar. Facilement accessible en bus ou en bateau (un engin à vapeur de 1908 nommé le S/S Storskär), elle permet de vivre la fête différemment, en plus petit comité, dans un cadre de carte postale : un village charmant et des petites maisons en bois de toutes les couleurs dispersées dans une nature verdoyante. Vous aurez en prime la chance de pouvoir participer à un défilé qui célèbre une couronne de fleurs géante.

Si toute la Suède rend hommage à la Midsommar, tout ce petit monde n’organise pas de fiesta publique. Il faudra donc vous renseigner en amont de votre venue auprès de l’office de tourisme de la ville où vous séjournez (ou vous faire des amis suédois rapidement).

C’est le cas notamment du comté de Dalécarlie, situé au centre du pays, qui voit les choses en grand, à l’instar de Sammilsdal (Gropen) à Leksand qui accueille la plus grande fête de la Saint-Jean au monde avec près de 30 000 visiteurs. Violonistes, danseurs folkloriques, chorales et le plus grand mât fleuri de Suède au programme ! Rättvik attire aussi de nombreux curieux avec son défilé de chevaux, ses drapeaux, ses guirlandes, ses musiciens et ses chariots décorés.

C’est aussi le cas de Göteborg, la deuxième ville du pays où l’on peut fêter la Midsommar dans plusieurs sites, comme le parc de Slottskogen, le château de Gunnebo, le parc d'attractions de Liseberg, ou certaines îles de la côte ouest. Malmö accueille de nombreuses célébrations tout comme la région voisine de la Scanie, notamment au musée en plein air Kulturen de Lund.

Pour vivre la Midsommar en mode royal, mettez le cap sur le château de Sofiero à Helsingborg, niché en face du Danemark.

À Visby, sur l'île de Gotland, vous pourrez assister à des spectacles, chanter avec un groupe d'accordéon traditionnel et même faire des promenades en calèche.

Enfin, rendez-vous tout au nord de la Suède, là où le soleil ne se couche jamais, pour festoyer toute la nuit sous l’astre royal. Dans la station de ski Riksgränsen en Laponie suédoise, à la frontière entre la Norvège et la Suède, vous pourrez danser sous le mât en version tout schuss.