Visiter Réserve de Selous, Voyage Tanzanie

Immense et sauvage, la réserve de Selous s’étend sur les terres du sud de la Tanzanie, loin des foules des parcs du nord. Cet écosystème préservé, dont la partie nord constitue aujourd’hui le parc national de Nyerere, est traversé par les méandres du puissant fleuve Rufiji et offre une immersion dans une nature brute où la faune prospère. Reconnue pour sa biodiversité, la région invite à des safaris authentiques, que ce soit sur l’eau, à pied ou en véhicule tout-terrain, au cœur de paysages grandioses.

Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’ancienne réserve de Selous est l’une des plus vastes zones protégées d’Afrique. Son histoire remonte à 1922, date de son établissement officiel. Elle doit son nom à Frederick Courteney Selous, un explorateur britannique mort sur ce territoire en 1917. En 2019, sa partie nord, la plus accessible pour les safaris, a été officiellement rebaptisée parc national de Nyerere en l’honneur du premier président tanzanien, couvrant une superficie de 30 893 km².

Géographiquement, le parc est dominé par le fleuve Rufiji, qui alimente un vaste réseau de lacs et de marécages. Cette abondance d’eau, surtout en saison sèche, attire une concentration animale remarquable. Les paysages se composent d’une mosaïque d’habitats, incluant de vastes forêts claires de miombo, des savanes d’acacias et des plaines herbeuses. Cette diversité en fait un sanctuaire exceptionnel pour l’observation de la faune dans un environnement encore très sauvage.

• Comment y aller : le parc est accessible par plusieurs moyens. La voie aérienne est la plus rapide, avec des vols réguliers depuis Dar es-Salaam, Arusha ou Zanzibar qui atterrissent sur les pistes du parc. Par la route, le trajet depuis Dar es-Salaam dure entre 5 et 7 heures pour parcourir environ 230 kilomètres de piste parfois difficile. Enfin, une option plus économique est le train de la TAZARA (Tanzania Zambia Railway), qui relie Dar es-Salaam à Matambwe en 4 à 5 heures.
• Durée de visite : pour apprécier la diversité des activités et des paysages, un séjour de trois à quatre jours est recommandé. Cela permet de combiner différents types de safaris sans précipitation.
• Tarifs détaillés : les droits d’entrée sont fixés par l’autorité des parcs nationaux de Tanzanie (TANAPA). Pour les visiteurs non-résidents, le tarif de conservation s’élève à 82,60 $ US par adulte et par jour (soit 70 $ US + 18 % de TVA). Pour les enfants de 5 à 15 ans, le prix est de 20 $ US (+TVA). Des frais supplémentaires s’appliquent pour les activités : safari en bateau (23,60 $ US, soit 20 $ US + TVA) ou safari à pied (23,60 $ US, soit 20 $ US + TVA), auquel il faut ajouter les frais pour le ranger armé obligatoire. Les paiements aux entrées du parc se font par carte de crédit (Visa ou Mastercard), mais les espèces (dollars américains ou shillings tanzaniens) sont également acceptées.
• Ouverture et horaires : les horaires d’accès pouvant varier, il est conseillé de consulter le site officiel de TANAPA ou son opérateur de safari pour obtenir les informations à jour.
• Bons plans : la meilleure période pour l’observation des animaux est la saison sèche, de juin à octobre, lorsque la végétation est moins dense et que la faune se rassemble autour des points d’eau. Le parc étant moins fréquenté que ceux du nord, il offre une expérience de safari plus exclusive et paisible.

Le parc se distingue par la variété des expériences de safari qu’il propose, au-delà du traditionnel safari en 4x4.

• Safari en bateau sur le fleuve Rufiji : c’est l’une des activités phares. Naviguer sur le fleuve et ses lacs connectés, comme le lac Tagalala, permet d’approcher au plus près les crocodiles se prélassant au soleil et les nombreux groupes d’hippopotames. C’est également un excellent moyen d’observer une multitude d’oiseaux aquatiques dans un cadre paisible.
• Safari à pied : accompagné d’un ranger armé, le safari à pied offre une perspective différente et immersive. Cette marche dans la brousse est l’occasion de se concentrer sur la flore, les traces d’animaux et la petite faune, tout en ressentant le frisson d’une rencontre potentielle avec de plus grands animaux.
• La faune exceptionnelle : le parc abrite une faune riche et diversifiée. Il est particulièrement réputé pour sa population de lycaons (chiens sauvages), une espèce menacée qu’il est rare d’observer ailleurs. On y trouve également de grandes concentrations d’éléphants, de buffles, de girafes, de zèbres et d’antilopes. Les prédateurs comme les lions et les léopards sont bien présents. Avec plus de 440 espèces d’oiseaux recensées, c’est aussi un paradis pour les ornithologues.
• Des paysages remarquables : outre le fleuve Rufiji, les gorges de Stiegler, un canyon impressionnant, abritent aujourd’hui le barrage hydroélectrique Julius Nyerere. Désormais achevé et opérationnel, ce projet colossal a durablement modifié le paysage et l’écosystème de cette partie du parc. La diversité des habitats, des forêts de miombo aux savanes herbeuses, garantit des panoramas constamment renouvelés.