Vacances à la ferme

Le terroir est à la mode. Envie d'authenticité, de vacances moins onéreuses, de redécouvrir la gastronomie, d'être en harmonie avec l'environnement… Les urbains en mal de campagne choisissent le retour aux sources à travers des séjours à la ferme.

Pour répondre à ces attentes, certains agriculteurs se sont regroupés en réseaux (Bienvenue à la ferme, Un lit au pré, Accueil Paysan). De son côté, l'État labellise les projets innovants. 

Présents à travers toute la France, et même au-delà (les pays méditerranéens comme l'Italie, la Croatie ou le Portugal valorisent aussi leurs campagnes, d'autres cultures proposent des voyages solidaires), ces formules rencontrent un succès grandissant. Bienvenue à la ferme, qui existe depuis plus de 20 ans, a vu le nombre d'adhérents agriculteurs doubler ces 10 dernières années. 

Pour les professionnels, c'est un moyen de faire connaître leur activité et d'arrondir leurs fins de mois, souvent difficiles dans ce secteur. Pas loin de 10 000 fermes françaises offrent des possibilités d'hébergement. 

Côté confort, l'offre est variée : cela va de la tente au gîte rural, en passant par des hébergements plus insolites. N'allez pas croire que vous allez camper dans une étable ! Certains proposent des prestations dignes des meilleurs hôtels, des piscines, ou des repas bios. 

Aucune région n'est oubliée, ce qui permet de retrouver les différents atouts du tourisme hexagonal. Certaines exploitations sont aussi très bien placées pour coupler ces séjours avec la visite de lieux emblématiques – comme le Mont Saint-Michel ou les châteaux de la Loire – ou des activités sportives.

Du simple séjour façon maison d'hôte à l'immersion dans le quotidien d'une ferme, plusieurs formules sont proposées.

• Autour des animaux :

Une formule qui propose d'alimenter et de soigner les animaux de la ferme. Très populaire auprès des enfants. On peut aussi aller plus loin, comme lors de la période de transhumance, et accompagner les éleveurs dans cette période particulière. 

• Autour de la vie à la ferme :

Pour une immersion participative. Selon la ferme et la période de l'année, on pourra aider aux champs, à la récolte, aux vendanges… 

• Autour d'une activité...

...sportive ou de découverte. Rando, équitation… certaines fermes travaillent en partenariat avec des offices du tourisme pour proposer des activités aux vacanciers. D'autres producteurs offrent des stages en adéquation avec leur activité. 

• Autour des produits :

Que ce soit par la dégustation (atelier œnologie) ou pour apprendre à travailler les produits du terroir, le goût est un des sens que les vacanciers vont pouvoir travailler. Les ateliers cuisine, comme les cours pour apprendre à faire son foie gras, ont le vent en poupe. Mais on peut aussi s'initier aux plantes médicinales ou à la valorisation de l'agriculture bio. 

LIENS UTILES

> Bienvenue à la ferme

> Accueil Paysan

> Un lit au pré 

Les sites permettent d'affiner sa recherche par type de prestation et par région. 
Chaque ferme est présentée sous forme de fiches afin de voir quelques photos et renseignements pratiques comme les coordonnées, sa localisation et une idée plus précise de la production. 
Les réservations ne peuvent s'effectuer directement en ligne, mais toutes les infos pour rentrer en contact avec les agriculteurs sont disponibles.

« Ma femme et moi, nous n'envisagerions pas des vacances ailleurs que dans une ferme »

« J'ai toujours pris mes vacances à la campagne, ça doit venir de mes racines ! Nous avons commencé par du camping, et des vacances au vert dans la famille, puis on nous a parlé du concept Accueil Paysan en 1987.

Ce qui nous attirait, c'était l'humain. Le contact avec les agriculteurs et leur passion. Partager leur quotidien et comprendre le travail sont des aspects importants. On a aussi le sentiment d'être utile, d'aider à la préservation d'un métier, d'un patrimoine, d'un paysage.

Depuis 1997, nous partons une semaine par an avec Accueil Paysan, en France ou à l'étranger. Avec la création de l'Association les Amis d'Accueil Paysan, en 2004, nous avons commencé à organiser des voyages solidaires en Arménie. Toujours sur ce thème de l'échange et du partage.

Aider à la ferme n'est pas un but en soit, c'est plutôt l'occasion qui fait le larron, s'il y a besoin d'un coup de main dans les travaux des champs, nous mettons la main à la pâte. Même si nous créons du lien, il n'est pas question de retourner plusieurs fois au même endroit. La découverte est aussi un élément essentiel. »

Michel Leforestier, président des Amis d'Accueil Paysan.

Direction Saint-Georges-de-Mons, un hameau situé dans le parc des volcans, chez Christine et Bernard, agriculteurs dynamiques du réseau auvergnat Nattitude.

Sur cette exploitation de 60 hectares, c'est surtout l'élevage de brebis qui occupe le couple. Le meilleur moment pour y séjourner ? « Entre octobre et décembre, au moment où elles mettent bas. Les enfants m'aident à donner le biberon aux agneaux délaissés, ça me fait gagner du temps et les petits adorent ! » explique Bernard.

Deux ânes, un cheval, deux poneys, deux chèvres, des poules et deux paons – Léon et Marie-Léontine, les mascottes du lieu – viennent compléter le cheptel. « Le matin, il faut surveiller les enfants pour qu'ils ne prennent pas tous les œufs pour leur famille », poursuit Bernard.

Le reste de l'année, les travaux à la ferme ne manquent pas non plus. J'aide moi-même le berger à déplacer les moutons d'un pâturage à l'autre. Ensuite, on grimpe dans le tracteur pour faucher les foins et préparer les meules. Le soir venu, les différents locataires (ils peuvent être jusqu'à 22) aiment se retrouver dans le vaste jardin, au coucher du soleil, pour partager un apéro. L'ambiance est conviviale.

On s'échange des bonnes adresses pour acheter des produits du terroir : le marché de Riom et la boulangerie du coin, dont le patron a été honoré du titre de Meilleur Ouvrier de France (Chez Pierre Nury, au Fournil 1869 à Loubeyrat) remportent toutes les voix. Ensuite, chacun rentre dans ses pénates.

C'est Bernard qui a construit les gîtes « comme si c'était pour moi » dit-il. Le plus grand (pour 10 personnes) est installé dans l'ancienne bergerie. Les autres, sont de capacité familiale, 2, 3, 4 personnes. Le tout décoré avec soin par Christine. À l'heure se s'endormir, on en est convaincu, le bonheur est dans le pré !

La Bussière
63780 Saint-Georges-de-Mons
04 73 86 51 83
À partir de 450 €/semaine le gîte pour 4 personnes.
www.auvergne-gite.net