Les lieux de légende

Situés sur la plaine côtière aride du Pérou, les géoglyphes de Nazca (ou lignes de Nazca) et de Pampas de Jumana, découverts en 1927, intriguent encore aujourd’hui les archéologues. Ces immenses dessins, qui ont été tracés dans le sol entre 500 av. J.-C. et 500 apr. J.-C., représentent des animaux et des figures géométriques de plusieurs kilomètres de long. Leur nombre impressionnant, leur taille et leur régularité constituent une énigme. Vues du ciel, ces figures sont parfaitement bien tracées.

Cette prouesse technique s’explique par un procédé pourtant simple, celui du carroyage. Parmi les thèses concernant l’utilité de ces géoglyphes, la plus plausible est qu’ils auraient une fonction rituelle liée à l'astronomie, et qu’ils représentent les divinités animales de la civilisation nazca. D'autres relient les géoglyphes à l'observation des étoiles, à l'approvisionnement en eau crucial dans cette région désertique et certains, plus farfelus, y voient des messages lancés à une civilisation extraterrestre.

Le microclimat sur le plateau du Pérou explique l’exceptionnelle conservation des tracés : la région étant l’une des plus sèches du monde et peu venteuse, rien ne vient éroder ou recouvrir les dessins.

Inscrits au Patrimoine mondial de l’Unesco, les quelque 350 géoglyphes de Nazca et de Pampas de Jumana vous émerveilleront par leur réalisation, leur grandeur et leur beauté. Survolez à bord d’un petit avion le célèbre condor, le singe, les oiseaux-mouches et autres êtres fantastiques qui forment un paysage surréaliste. Plusieurs compagnies assurent des vols depuis l’aérodrome de Nazca. 

Voir les photos des géoglyphes de Nazca.
Pour plus d’informations, consultez notre fiche Pérou.

Dans la famille des monstres légendaires, Nessie remporte sans doute la palme d’or. Avec ses eaux noires d’une profondeur supérieure à 200 mètres par endroits et une longueur de plus de 30 kilomètres, le Loch Ness offre une multitude de cachettes pour son monstre légendaire.

La légende remonte à 565, lorsqu’un moine irlandais aurait chassé par une sorte de dragon tapi dans l'eau du lac. Des siècles plus tard, au début du XXe siècle, un cliché du prétendu monstre est publié et fait le tour du monde : la légende ressurgit des eaux noires du Loch Ness. Ce cliché s’est avéré être un canular, mais plusieurs centaines d’autres personnes ont affirmé par la suite avoir vu des bosses ou des remous. Le lac étant sombre et brumeux, le climat qu’il instaure explique aussi le succès de la légende… Aujourd'hui encore, des recherches sont effectuées dans les eaux du lac pour percer le mystère du monstre du Loch Ness.

Pour tenter d’apercevoir Nessie, plusieurs circuits en bateau sont proposés, au départ d’Inverness ou du Clansman Hotel (près de Drumnadrochit), d’une à trois heures. Le tour du lac fait une centaine de kilomètres environ : le Loch Ness, entouré d’une forêt de pins, est aussi l’endroit idéal pour faire de longues randonnées à pied, à cheval ou à vélo, dans un cadre grandiose.

Et si vous êtes las de chercher Nessie en vain, les Highlands écossaises abritent de charmants villages authentiques, tels que Drumnadrochit et Fort Augustus, des productions shakespeariennes à ciel ouvert, de nombreux terrains de golf et le château médiéval d'Urquhart. La réserve naturelle de Glen Affric et ses forêts boisées de pins regorgent d'animaux, bien réels cette fois-ci.

Pour plus d’informations, consultez notre fiche Ecosse.
Voir les photos du Loch Ness.

Lire nos articles Écosse : le Loch Ness, avec ou sans monstre... et Écosse, au pays des fantômes et des châteaux hantés.

Sasquatch pour les indiens, Big Foot pour les américains, l’abominable homme des neiges dans les contes… Plusieurs noms pour un seul monstre légendaire du Népal : le yéti. Tout a commencé par les témoignages d’explorateurs au début du XIXe siècle et par la découverte de gigantesques empreintes de pas dans l’Everest, photographiées par l’expédition Shipton.

Ceux qui affirment l’avoir vu (et ils sont nombreux) le décrivent comme un gorille géant capable de se tenir debout. Alors monstre exceptionnel, ou primate imposant ? Les poils retrouvés en Inde, supposés appartenir au yéti, se sont révélés après analyses être des poils de chèvre, une espèce rare apparentée au chamois. Mais qu’importe, c’est l’occasion de partir sur les traces de l’abominable homme des neiges au cœur du toit du monde.

Le yéti est aujourd’hui une véritable image de marque : des circuits sur mesure, « Sur les traces du Yéti » par exemple, vous emmènent sur la mythique Route de la Soie et vers le « petit Tibet ». Au programme : la visite de villages, de monastères ou encore des trekkings sur les hauts plateaux du Tibet, de la Mongolie et du Népal.

Pour ajouter au folklore, vous pouvez visiter le temple de Pangbotchi, dans lequel est conservée une main momifiée attribuée au yéti, ainsi que le monastère de Khumjung qui, lui, abrite un prétendu scalp de yéti. Il faut savoir que les « scalps » sont en réalité fabriqués à partir de la peau et des poils d'une chèvre sauvage locale. Ils sont utilisés par les sherpas pour jouer le rôle du yéti lors de cérémonies. 
Un voyage d’explorateur qui vous met dans la peau du célèbre Tintin !

Pour plus d’informations, consultez notre fiche Népal.
Voir les photos de l'Est du Népal.

Oyez, oyez ! Terre de druides et d’enchanteurs, la forêt magique de Brocéliande, située dans les profondeurs de Bretagne, vous révèle ses contes et légendes. Partez à la rencontre de la fée Morgane, du roi Arthur et de Merlin l’enchanteur devant son tombeau. Cette mythique forêt est connue pour avoir été le théâtre des exploits du roi Arthur et des chevaliers de la Table ronde partis à la quête du Graal.

Au cœur de la forêt, la fontaine de Barenton serait dotée de pouvoirs merveilleux. Selon la croyance populaire, cette fontaine aurait eu des propriétés curatives pour les maladies mentales. Mais elle fut surtout le premier lieu de rencontre entre Merlin l’Enchanteur et la fée Viviane. En bon chevalier, on ne manquera pas la Fontaine de Jouvence et le château de Comper, lieux incontournables de la légende arthurienne. Des jeux de piste intitulés « Tous les chemins mènent à Merlin » vous font remonter le temps pour partir à la recherche du Graal, aux côtés d’Arthur et Lancelot. Et partez aussi en randonnée vers le Val-sans-Retour, domaine de la fée Morgane.

Bon à savoir : des balades contées sont organisées en forêt, de quoi vraiment entrer dans la légende !

Pour plus d’informations, consultez notre fiche Bretagne et le site du Pays de Brocéliande.

Lire aussi notre reportage Brocéliande, forêt de légende.

Plongez dans le monde fantastique du comte Dracula, à travers les Carpates, et plus précisément en Transylvanie. Bien avant d’être mentionné par Bram Stoker en 1896, Dracula a été un personnage historique. Fils de Vlad le Diable, comme on l’appelait, Vlad Tepes est surtout connu pour sa politique autoritaire et pour avoir fondé Bucarest. Surnommé par ses ennemis « Vlad l’Empaleur » en raison de sa méthode cruelle de les punir en les empalant, Vlad a été respecté par son peuple. Ce sont ses méthodes de torture qui ont fait du prince roumain un héros assoiffé de sang. Il fut donc extrêmement facile d’en faire un terrible vampire…

De nombreux circuits retracent les lieux évoqués dans le célèbre roman de Bram Stoker. L’itinéraire « À la recherche de Dracula » vous propose notamment de visiter le château (ou la citadelle) de Poienari, et la petite ville médiévale de Sighisoara, où la légende raconte que Dracula est né. Vous pouvez aussi participer à une dégustation de vins (rouges, évidemment !) dans le vignoble de Dracula à Lesinta, et déjeuner à l’hôtel La Couronne d’Or de Bistrita, dans le nord de la Roumanie qui n’ a rien à voir avec celui mentionné dans le roman. Et pour cause : il a été construit dans les années 70 !

Ue halte à l’hôtel Dracula à Brasov vous permet de découvrir la beauté de la région en parcourant les Monts Bargau. Dressé à plus de 1 000 mètres d’altitude près du col de Tihuta, l’hôtel, à l’air médiéval, est la copie fidèle de la description faite par l’écrivain. Des soirées spéciales, avec bals masqués et costumes style Dracula, sont organisées pour recréer l’atmosphère de l’époque.

À emporter dans vos bagages : une gousse d’ail et un crucifix en cas de promenade nocturne…

Lire aussi La Transylvanie, voyage au pays de Dracula

Pour plus d’informations, consultez notre fiche Roumanie 
Voir les photos de Transylvanie.

Lire également notre article 10 lieux effrayants dans le monde.

L’île de Pâques est le lieu le plus isolé du monde mais aussi un des plus mystérieux. En plein milieu de l’océan Pacifique, à 3 700 kilomètres du Chili, l’île de Pâques abrite des statues insolites. Le cheminement des statues Moaï vers l’île reste un mystère. Au nombre de 887, les statues sont dispersées un peu partout sur l’île. On suppose qu’elles ont été transportées à l’aide de rondins de bois, et qu’elles ont été fabriquées à des fins religieuses, certaines incarnant les ancêtres fondateurs de la civilisation Rapa Nui.

Aujourd’hui, bon nombre des statues ont perdu leur coiffe, leurs yeux, ou ont été enterrées, mais le spectacle reste étonnant. L’écriture unique retrouvée sur des plaquettes de bois ajoute au mystère de l’île, car les signes demeurent indéchiffrables.

Alors n’hésitez plus à vivre la magie qui entoure cette île, le temps d’une excursion : le volcan Rano Kau, l’ancien village d’Orongo, l’ahu Akivi (le seul alignement de statues tournées vers la mer), le site exceptionnel du Rano Raraku et autres merveilles ne vous laisseront pas de marbre.

Lire aussi notre reportage sur les mystères de l'île de Pâques.

Pour plus d’informations, consultez notre fiche Ile de Pâques.
Voir les photos de l'Ile de Pâques.

Robin des Bois est un véritable héros en Grande-Bretagne. Selon la légende, ce hors-la-loi au grand cœur vivait caché dans la forêt de Sherwood et de Barnsdale au Moyen Âge. Habile braconnier, il volait les privilégiés pour redistribuer le butin aux citoyens. On ne sait si ce personnage a vraiment existé, d’où les nombreuses incohérences autour de son histoire.

Mais la légende de Robin des Bois reste l’attraction touristique la plus populaire de Notthingham. Se promener sur les traces du brigand est une manière originale de découvrir les paysages variés et pittoresques des alentours de Nottingham. La forêt de Sherwood est aujourd’hui une réserve naturelle : ne ratez pas le majestueux Major Oak, un arbre d’importance nationale vieux de 800 ans. Selon le folklore, le tronc creux était utilisé comme cachette par les compagnons de Robin des Bois et servait de point de rassemblement.

Un circuit inclut le charmant village d’Edwinstowe et son église St-Mary, où Robin aurait épousé la douce Marianne. À voir aussi, le château de Nottingham, qui abrite les décors et costumes du film et qui offre au passage une vue spectaculaire sur la ville. La statue de Robin des Bois, emblème de la ville, et les Galleries of Justice, un musée qui expose les crimes et châtiments macabres au temps de Robin des Bois, sont incontournables. Le parc organise également un festival de Robin des Bois chaque été. Cet événement recrée une ambiance médiévale et présente tous les personnages importants de la légende.

Pour plus d’informations, consultez notre fiche Angleterre et l'Office de tourisme de Nottingham.

Cette fabuleuse histoire fait partie des plus célèbres mythes fondateurs du Vietnam. Au cœur de Hanoi, le lac Hoàn Kiêm (qui signifie « épée restituée ») est le théâtre d’une légende du XVe siècle. Un jour, un pauvre pêcheur s’est vu confier une épée magique par une tortue sacrée sortie du lac qu’il confia au roi Lê Loi afin de défendre le royaume contre les envahisseurs Ming. Le roi souleva tout le peuple vietnamien, remporta de nombreuses victoires et devint souverain. Mais plus tard, alors qu’il se promenait sur les bords du lac, l’épée fut attrapée par la tortue qui retourna dans les profondeurs du lac.

Au milieu, l’îlot de la Tortue avec un stûpa de forme carrée rend hommage à l’animal sacré. En face de la porte, un petit pagodon est le dernier vestige d’une des plus anciennes pagodes de Hanoi. Sur les bords du lac, la statue du roi Lê Loi jetant l’épée à l’eau rappelle la légende.

Tout autour, les flamboyants valent le coup d’œil : c’est l’une des promenades préférées des jeunes amoureux à la tombée de la nuit. Enfin, la « ville du dragon » toute entière est un bijou qu’il faut s’empresser de découvrir. Regorgeant d’histoires fabuleuses, les merveilleux temples et pagodes d’Hanoi vous baigneront dans une atmosphère envoûtante.

Pour plus d’informations, consultez notre fiche Vietnam.
Lire notre article Hanoi, nos coups de cœur
Voir les photos de Hanoi.