Les cafés mythiques

Qui pourrait croire que cette brasserie élitiste de Montparnasse était à la fin du XIXe s. une simple guinguette aux tonnelles fleuries ?

Ancien relais de poste, situé à proximité du célébrissime bal Bullier, la Closerie des Lilas attirait alors les fêtards qui allaient au bal, parmi lesquels de nombreux écrivains : Émile Zola, Paul Verlaine, Charles Baudelaire, Théophile Gautier et les poètes Parnassiens.

Au début du XXe s., le dramaturge Paul Fort y joue aux échecs avec un futur révolutionnaire, Lénine. Mais c’est avec les Américains de la « Lost Generation » que la Closerie des Lilas connaît son heure de gloire. Hemingway, Francis Scott Fitzgerald, Henry Miller y croisent le Montparnasse de la bohème artistique : Breton, Modigliani, Picasso, Van Dongen, Aragon, Gide, Man Ray, Éluard... Leurs noms sont gravés sur les tables.

Une plaque de cuivre commémore Ernest Hemingway au bar américain. Pilier de La Closerie, il y a écrit Le soleil se lève aussi. Le décor est superbe : mosaïque au sol, bar en chêne, tabourets de cuir rouge, vieux miroirs, lambris... Toujours fréquentée par les intellos et les artistes (ainsi que quelques snobs), La Closerie des Lilas fait aussi restaurant (très cher) et brasserie (plus abordable).

171, boulevard du Montparnasse, Paris 6e.
Site internet de La Closerie des Lilas.

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Situé sous les arcades de la place Saint-Marc à Venise, le Florian est depuis son ouverture en 1720 l’un des cafés les plus chics de la Sérénissime. Il porte le nom de son fondateur, Floriano Francesconi.

De par sa situation stratégique, avec vue sur la basilique Saint-Marc, il devient rapidement le lieu de rendez-vous préféré de la haute société vénitienne. Les doges de Venise, des riches commerçants, des ambassadeurs et un certain Casanova deviennent des habitués des lieux. Au XIXe siècle, le Florian est à la mode parmi les gens de lettres européens. Lord Byron, Goethe, George Sand, Alfred de Musset, Marcel Proust font partie des clients illustres du Florian.

Ses six salles cosy et richement décorées ont effectivement de quoi séduire : la « salle des grands hommes » arbore par exemple les portraits d’illustres vénitiens (Goldoni, Marco Polo, Titien...). Voûtes décorées, miroirs, lambris, chinoiseries, décorations rococo, le Florian est un temple du luxe.

Piazza San Marco, Venise
Site Internet du Caffè Florian

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Célèbres dans le monde entier, les cafés sont un pilier de l’art de vivre viennois. Ils existent depuis la fin du XVIIe s. et le départ des Turcs qui avaient fait le siège de Vienne.

Au tournant du XXe siècle, l’effervescence intellectuelle de la ville leur doit beaucoup. Sigmund Freud, Klimt, Schiele, Kokoschka, Karl Kraus, Elias Canetti, Trotski fréquentent les cafés.

Il y a aujourd’hui près de 1 500 cafés à Vienne, qui sont toujours très populaires auprès des Viennois... Les Cafés Central (Herrengasse), Museum (Operngasse, 7) et Hawelka (Dorotheergasse, 6) sont considérés comme les cafés historiques. Le Prückel (Stubenring, 24) est le QG des intellectuels et journalistes, tandis que le Bräunerhof (Stallburgagsse 2) fut l’antre de Thomas Bernhardt.

Petite anecdote : C’est au cafe Sperl (Stallburgagsse 2) que David Cronenberg a tourné une scène de son film A Dangerous Method mettant en scène Jung et Freud.

Site internet des cafés viennois.

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Greta Garbo, Mata Hari (la vraie), Sarah Bernhardt, Josephine Baker, Ernest Hemingway, Zsa-Zsa Gabor... Prendre un verre à l’Orient Bar, c’est se replonger dans toute une époque. Celle des voyages en Orient-Express, dont l’hôtel Pera Palace était la dernière étape.

Construit en 1892 sur l’une des collines dominant la Corne d’Or, ce grand hôtel, récemment rénové, était le lieu de rendez-vous de la haute société internationale. Il fut le premier bâtiment de l’empire à disposer de l’eau chaude, de l’éclairage électrique et d’un ascenseur.

L’Orient Bar est l’un des derniers témoins de l’Istanbul cosmopolite, joyau de l’Empire ottoman, entre Est et Ouest. Les diplomates y croisaient les stars, les espions de l’entre-deux-guerres y côtoyaient les écrivains. Agatha Christie était une habituée des lieux. Mais, ce n’est pas ici qu’elle a écrit son fameux « Crime de l’Orient Express ».

Mesrutiyet Caddesi No: 52 Tepebasi Beyoglu 34430 Istanbul
Site internet du Pera Palace.

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L’un des plus vieux cafés du Caire et sans doute le plus célèbre du monde arabe. Situé au cœur du labyrinthique souk Khan el-Khalili, l’El-Fishawi a vu passer, depuis 240 ans, intellectuels, gens du quartier, marchands, livreurs du souk, célébrités et anonymes. Il faut s’y rendre pour découvrir à quel point les cafés sont des lieux de rencontre des Cairotes.

Naguib Mahfouz, prix Nobel de littérature en 1988, avait ses habitudes à l’El-Fishawi, dont l’atmosphère l’inspirait. L’endroit fut également fréquenté par le roi Farouk ou le poète Ahmad Rami, auteur de plusieurs chansons d’Oum Kalsoum.

Le café El-Fishawi a conservé sa patine et son âme, avec ses grands miroirs et ses beaux lustres à l’ancienne. Il semble n’avoir pas changé depuis deux siècles. C’est un endroit où il faut savoir prendre son temps, en savourant un thé à la menthe ou en fumant la chicha. Avec un œil sur le spectacle permanent du souk Khan el-Khalili.

Hussein Plaza, Le Caire 

Nathalie Asmaa-Truchot est l'auteur de "Le Caire, l'inconnu dévoilé". Pour en savoir plus, nat.isis@hotmail.fr.

C’est ici que fut composée l’une des plus fameuses chansons au monde, dont le café porte aujourd’hui le nom : « A Garota de Ipanema » de Joao Gilberto, mega-hit de la bossa nova. Tous les jours, les auteurs de la chanson, le compositeur Tom Jobim et le poète Vinicius de Moraes, s’attablaient à ce café d’Ipanema, qui s’appelait à l’époque Veloso.

La fille d’Ipanema existe bel et bien : une certaine Helô Pinheiro, habitante du quartier. Cette superbe brune qui s’arrêtait quotidiennement au bar pour acheter des cigarettes a inspiré les musiciens Vinicius et Jobim.

Rebaptisé du nom de la chanson, le café n’a guère changé aujourd’hui. C’est un bar restaurant de quartier, plutôt touristique, où l’on peut prendre un verre ou manger l’incontournable feijoada, plat national de Brésil. Sur l’un des murs du bar, on peut voir une reproduction du manuscrit de la chanson.

Quant à la dolce vita à la brésilienne chantée par la bossa nova, elle n’a pas disparu d’Ipanema. Les filles d’Ipanama, toujours ravissantes et bronzées, passent devant le café pour aller à la plage...

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« My mojito in La Bodeguita, my daiquiri in El Floridita ». Ernest Hemingway a beau avoir éclusé nombre de bars mythiques de la planète, du Harry’s Bar au Raffles, c’est à La Havane qu’il a le plus laissé son empreinte. Deux bars pas très éloignés étaient devenus pour lui, quand il vivait à Cuba, sa deuxième demeure. El Floridita, où a été inventé le daiquiri, et La Bodeguita del Medio, lieu de naissance du mojito.

Dans le sillage d’Hemingway, on ne compte plus les beautiful people qui hantèrent les lieux. Errol Flynn, Ava Gardner, Gary Cooper, Nat King Cole, Pablo Neruda, Gabriel Garcia Márquez et même notre B. B. nationale !

Aujourd’hui, ces antres de la soif sont plutôt envahis par les touristes. Ambiance guindée et assez snob à La Floridita, fondée en 1817, qui a conservé son cachet. La Bodeguita, créée en 1942, est plutôt du genre taverne, nettement moins chic : les murs sont couverts de graffitis et de dédicaces, l’ambiance est plutôt survoltée, avec un groupe qui joue de la musique cubaine. Mais on peut se demander si on est encore dans un bar ou dans une attraction touristique... 

La Bodeguita del Medio : Empedrado, La Havane 
Site internet de La Bodeguita del Medio.

El Floridita : Obispo No. 557 esq. a Monserrate, Habana Vieja, Ciudad de La Habana
Site Internet d’El Floridita.

Hemingway – encore lui ! – a fréquenté ce bar, qui est celui de l’un des plus grands hôtels du monde. Le Long Bar, d’une élégance rare dans le style colonial, possède, il est vrai, un atout indéniable pour un grand amateur de cocktails comme Hemingway : le Singapore Sling, un incroyable mélange de gin, Cherry Brandy, jus d’ananas, jus de citron vert, Cointreau, Bénédictine, grenadine, angostura, servi avec une tranche d’ananas et une cerise confite. Une trouvaille géniale du barman Ngiam Tong Boon en 1915. Et, croyez-nous sur parole, c’est encore ici que l’on sert le meilleur Singapore Sling du monde !

Le Long Bar du Raffles, – sompteux hôtel de style colonial fondé en 1878 –, a longtemps été un repère d’écrivains aventuriers : Joseph Conrad, Rudyard Kipling, Somerset Maugham, André Malraux, Dorothy Parker, Aldous Huxley sont venus y prendre un (et sans doute plus) verre.

La décoration, avec ventilateurs au plafond, objets en cuivre et persiennes, s’inspire des maisons malaisiennes des années 20. Ne vous étonnez pas si le sol de cet endroit plutôt chic est jonché d’épluchures de cacahuètes. La tradition veut qu’une fois décortiquées on les jette pas terre. Les serveurs font de même quand elles traînent sur les tables. Bon courage au balayeur !

1 Beach Road, Singapore
Site internet du Raffles.

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Le toit-terrasse du Rex, donnant sur le centre-ville de Saïgon, était, au temps de la guerre du Vietnam, le QG des correspondants de guerre, des espions et des G.I.s. C’était au Rex que se tenait la conférence de presse quotidienne des Américains, rebaptisée ironiquement par les journalistes « The Five O’Clock Follies » (Les sornettes de 5 heures). En effet, les reporters ne croyaient guère aux mensonges débités par les militaires US. C’était également ici que les diplomates rencontraient les militaires.

Les troupes américaines se sont installées au Rex dès son ouverture, en 1959. L’édifice abritait jusqu’alors un garage Renault, d’où son apparence de forteresse blanche assez massive. Réfugiés sur le toit-terrasse, les G.I.s pouvaient prendre un verre en sécurité. 

Une fois la guerre finie, le Rex ne perdit pas tout de suite sa fonction de press room : en effet, les Vietnamiens, non dénués d’ironie, y ont organisé en 1976, la conférence de presse annonçant la réunification du pays. Aujourd’hui, il est très agréable d’y prendre un verre à ciel ouvert en fin d’après-midi ou en soirée.

141 Nguyen Hue Blvd., Ho-Chi-Minh Ville
Site internet du Rex.

Lire notre reportage sur l’énergie Hồ Chí Minh-Ville 

Avis aux cinéphiles ! Ce bar, une institution du quartier de Golden Gai, tire son nom (en VF, s’il vous plaît) d’un film culte de Chris Marker. Le patron, qui parle français, est d’ailleurs un fanatique des films de la Nouvelle Vague.

Populaire parmi les expatriés, la Jetée est l’un des repères de prédilection des cinéastes de passage à Tokyo. Quentin Tarantino, Francis Ford Coppola et Juliette Binoche apprécient particulièrement ce petit bar aux murs couverts d’affiches de film et de bouteilles de whisky décorées par les clients. 

Wim Wenders, grand routard du 7e Art et amoureux de Tokyo, a d’ailleurs tourné une scène d’un de ses films, “Tokyo-Ga”, à La Jetée. Une scène dans laquelle Chris Marker himself fait une apparition. Si vous n’y croiserez pas tous les soirs un génie du cinéma, il s’agit tout de même de l’un des bars les plus sympas du quartier.

1-1-8 Kabukicho, Shinjuku-ku, Tokyo
Site internet de La Jetée.

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