Infos pratiques

Le Nunavut
- Un territoire immense (quatre fois la France !) au nord du Canada, en grande partie situé au-delà du 60^e parallèle et du Cercle Polaire Arctique. 27 000 habitants (95 % d’Inuits) répartis en 28 communautés isolées.
- Un climat arctique : de - 50 °C en février à + 22 °C en juillet (températures extrêmes enregistrées à Clyde River) ; - 19 °C de moyenne en avril.
- Une nation autonome depuis le 1^er avril 1999. Capitale : Iqaluit (6 000 hab environ), mais sous tutelle canadienne.

Comment y aller ?
- En avion : depuis Ottawa, Iqaluit est à 3 h puis Clyde River, à 2 h de plus.
Chaque communauté du territoire est desservie régulièrement par la compagnie First Air.
Les prix. Chers ! Tarif indicatif : Paris-Ottawa-Iqaluit-Clyde River : 1 579 € + taxes de 177 € (prix A/R).
Tour-opérateur spécialiste de la destination : Grand Nord Grand Large.
Tél. : 01-40-46-05-14. Internet : www.gngl.com.

Où dormir ?
- Hôtels confortables à Iqaluit. Auberge dans chaque communauté isolée, chez l’habitant, dans les abris ou sous la tente en pleine nature... Oui, oui les tentes inuits sont parfaites pour le camping même par - 20 °C !
- À Clyde River, l’Auberge Qammaq : tél. : (867)-924-6222/6201. Six chambres doubles et une vue imprenable sur la mer... Gelée huit mois de l’année ! Ambiance très décontractée. Tenue par la sympathique Jane Perry qui se fait un plaisir de faire déguster aux voyageurs de la viande de caribou et de l’omble arctique.

À voir, à faire
- Du traîneau à chiens : le meilleur moyen de découvrir tranquillement les paysages de banquise en compagnie d’Inuits vous initiant à leurs traditions ancestrales : pêche au phoque, construction d’igloo... Une immersion dans le mode de vie esquimau. Meilleure période : avril, soleil souvent généreux, températures autour de - 20 °C et banquise encore très solide.
La difficulté physique d’un raid en traîneau ? Cela dépend du parcours (et de la météo). Sur une banquise plane, aucune difficulté, mais sur terrain accidenté, il faut aider les chiens en tirant ou en poussant le traîneau, mais cela n’est pas très pénible et ça réchauffe !
Pourvoyeur local à Clyde : Levi Palituq et sa famille, sympathique, sérieux et efficace. Internet : www.palituqoutfitting.ca.

En été : les possibilités d’activités estivales sont très nombreuses pour les amoureux de Grand Nord :
- du trekking au kayak en passant par l’observation des oiseaux et animaux de la toundra et des mers arctiques (caribous, baleines, narvals, phoques... et ours polaires). L’ours polaire : avec un peu de chance, il est possible de le rencontrer, le printemps étant, en principe, la meilleure période. À cette époque, les mères ourses chassent les phoques en compagnie de leurs oursons. À savoir, les ours peuvent courir très vite (40 km/h) aussi les autorités locales ont rédigé dans un feuillet quelques conseils de précaution destinés aux randonneurs.
- Iqaluit, la capitale (escale obligatoire). Visitez les anciennes maisons (datant de 1914) des trappeurs de la Compagnie de la Baie d’Hudson (hameau d’Apex), le Centre des visiteurs Unikkaarvik réaménagé début 2004 (renseignements touristiques et intéressantes présentations de la vie, la faune et flore arctique), le musée Nunatta Sunakkutaangit (histoire et collections inuits), le Parlement et surtout l’étonnante cathédrale anglicane Saint Jude à l’architecture en forme d’igloo (datant de 1971).
Les membres de la petite communauté francophone d’Iqaluit sont disponibles pour des visites accompagnées et conviviales. Elles s’achèvent autour d’un café dans les locaux de l’association. Sympa !
Association des francophones du Nunavut : CP 880, Iqaluit, Nunavut, X0A 0H0, Canada. Tél.: (867)-979-4606. Fax : (867)-979-0800.
- Les Artistes du Pôle : à ne pas rater, les maîtres sculpteurs inuits reconnus pour leurs œuvres en saponite, marbre ou en os de baleine. Souvent des représentations mi-animales, mi-humaines (ours ou morses dansants...). D’incontournables souvenirs à rapporter dans ses bagages. À Clyde, Regilee Piungituq sculpte admirablement le marbre blanc. Ses spécialités : les sculptures d’ours polaires en marbre, mais aussi celles de figurines ou de chamanes sculptées dans des vertèbres de baleines.

Où se renseigner ?
- La Maison du Groenland : 15, rue du Cardinal Lemoine, 75005 Paris. Tél. : 01-40-46-05-14. Internet : www.maisondugroenland.com. Vous trouverez des livres, cartes, brochures touristiques sur le Nunavut.
- Destination Nunavut : le site de l’office du tourisme (en français) : www.destinationnunavut.com.

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