Glorieux passé

C’est une île qui ne ressemble pas au reste de la Floride. Elle en a les palmiers, le ciel azuré et la mer turquoise, mais ni les néons, ni les parcs d’attractions. Elle se distingue aussi par son passé, peuplé de grands noms de la littérature américaine. Ernest Hemingway y a écrit plusieurs de ses œuvres dans les années 1930, entre parties de pêche, beuveries et matches de boxe. Vient ensuite Tennessee Williams, auteur d’Un tramway nommé désir et farouche ennemi de l’Amérique puritaine. Il y vivra par intermittence pendant une trentaine d’années. Ensuite, ce sera au tour, entre autres, de l’écrivain Thomas McGuane dans les années 1970 et puis d’Alison Lurie, dix ans plus tard, de se laisser séduire par le climat et l’ambiance de Key West. Tous deux en feront le décor de plusieurs romans. « L’île de la dernière chance », dira l’un des personnages d’Alison Lurie, « la dernière des îles à l’ouest de la Floride... là où on va quand on a échoué partout ailleurs ». Là où on va quand on ne se sent chez soi nulle part ailleurs : hippies, gays et originaux de tous bords se sont longtemps réfugiés à Key West. Rien d’étonnant donc à ce qu’il y flotte un doux parfum d’excentricité.

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