23-04-2005 Retour au bercail ! L’Italie a restitué mardi dernier une partie de l’obélisque d’Axoum à l’Éthiopie, sa mère-patrie. Ce vestige, une stèle funéraire, provient de la cité d’Axoum (au nord de l’Éthiopie), capitale d’une brillante civilisation entre le IIIe siècle av. J.-C. et le VIIIe siècle de notre ère. L’Éthiopie réclamait depuis de nombreuses années ce monument qui lui avait été volé par les troupes mussoliniennes en 1937. Son rapatriement, entièrement pris en charge par Rome, n’a cependant pas été de tout repos. Baptisée « Opération restitution », cette mission a mobilisé une équipe d’ingénieurs pendant deux ans afin de surmonter les nombreux obstacles techniques (aéroport sans radar, piste d’atterrissage trop petite…). Ce premier bloc, long de 7 m et pesant près de 60 t, serait d’ailleurs le plus gros monument jamais transporté en avion. Le deuxième tronçon a dû arriver à Axoum vendredi et le dernier est prévu le 25 avril. Une fois les trois morceaux rassemblés, l’obélisque pèsera plus de 150 t et retrouvera ses 24 m de haut.
