Royal Fever à Amsterdam

Que fête t-on exactement le 30 avril ? En théorie, l’anniversaire de la reine Béatrix. En réalité, cette tradition remonte à 1948, date du couronnement de la reine Juliana. C’est à cette époque que l’habitude a été prise de fêter le Konninginnedag, le jour de l’anniversaire de la souveraine qui avait lieu le 30 avril. Lors de son accession au trône en 1980, sa fille, la reine Béatrix (née le 31 janvier) a annoncé officiellement qu’elle continuerait de fêter le jour de la Reine à cette date afin de rendre hommage à sa mère. Bien lui en a pris ! Cela permet chaque année de faire la fête dans le doux climat d’avril plutôt que dans le froid de janvier !
Des festivités incroyables se déroulent en ce jour de fête nationale où les Hollandais sont en congé (beaucoup de musées et de magasins sont fermés). Plus d’un million de personnes affluent dans les rues de la ville pour écouter de la musique, profiter des animations et surtout chiner dans les immenses braderies qui se tiennent à cette occasion.

Difficile de vous énumérer par le menu la somme des activités à faire le 30 avril, une chose est sûre, ne prévoyez pas trop de visites pour le lendemain. Les animations qui se tiennent ce jour-là et la veille viendront probablement à bout de votre ardeur et de votre dynamisme. La fête débute en effet le 29 avril au soir. C’est LA nuit pour sortir à Amsterdam. Même sur les bateaux, les gens boivent, chantent et dansent. Un grand écran vidéo à Central Station retransmet la fête en direct et le feu d’artifice donné au public ce soir-là. Le jour suivant, l’agitation commence tôt puisque tout le monde prépare le marché aux puces. Le Vrijmarkt, le « marché libre », permet aux Amstellodamois de vendre n’importe quoi dans les rues. Résultat : des milliers de gens dont de nombreux enfants sortent de leurs greniers tout un bric-à-brac familial. Si vous pouvez faire de bonnes affaires dans ce marché aux puces géant, vous repartirez sans aucun doute avec des choses dont vous n’imaginiez pas avoir besoin (peut-être parce que vous n’en avez pas besoin…).

Pour vous requinquer, vous pouvez toujours vous abreuver de la fameuse boisson préparée pour l’occasion, l’Oranjebitter (du genièvre à l’orange), ou, à défaut, de bière, très présente pendant la fête. Un peu partout dans la ville, vous ne manquerez pas de voir des drapeaux hollandais et la couleur orange, omniprésente pendant la fête. Beaucoup de gens s’habillent ou se maquillent en orange et hurlent « Orange forever ! », en hommage à la famille royale (qui descend de la maison Orange-Nassau).
Si vous avez des enfants, emmenez-les au Vondelpark, l’un des principaux centres de la fête, où les animations les concernant sont nombreuses. C’est aussi là que les musiciens en herbe, autorisés à jouer sans permission spéciale, viennent y donner leur première représentation. Dans la communauté homosexuelle, la fête est également au rendez-vous. Juliana, la reine mère, et Béatrix y sont en effet très populaires. Pour ce grand jour, la communauté organise une immense fête intitulée la Roze Wester.
En fait, où que vous soyez dans la ville, vous ressentirez les vibrations de la plus joyeuse, la plus populaire et la plus surprenante fête de l’année aux Pays-Bas. Souvenirs garantis.

Sachez enfin que si Amsterdam connaît la plus grande célébration de l’anniversaire de la Reine, chaque ville (notamment La Haye, Rotterdam ou Utrecht) ou village du pays participe aux festivités. Des concerts, des marchés, des parades militaires, des pièces de théâtre, des jeux et des processions sont organisés dès le 29 avril au soir.

Audrey Turpin
Photo : © Office néerlandais du tourisme
Mise en ligne le 26 avril 2002