Décors mythiques de films
La Cité interdite à Pékin
Le Dernier empereur
© Dany Carn
Le film
Réalisé par Bernardo Bertolucci (1987). Titre original : The Last Emperor.
Depuis les années 1960, le cinéaste italien explore dans nombre de ses films des thèmes politiques en les associant à des interrogations sur les fondements psychanalytiques de ses personnages. Cette approche n’interdit pas de produire de grands spectacles inspirés, entre autres, par la forme opératique. Ainsi, après Prima della rivoluzione, Le Dernier tango à Paris ou 1900, réalise-t-il ce Dernier empereur, imposante fresque historique qui a obtenu un succès mondial.
L’intrigue
En 1908, Pu Yi est nommé empereur de Chine à l’âge de trois ans. Durant toute sa vie, il va être le jouet de ses courtisans et surtout des événements historiques qui agitent dramatiquement son pays : proclamation de la République, guerre intérieure entre nationalistes et communistes, invasion japonaise… Il se discrédite en acceptant de devenir l’empereur du Mandchoukouo, entité créée par les envahisseurs. Après la victoire des maoïstes, il est emprisonné puis, relâché, finit sa vie comme jardinier à Pékin…
Le site
Une grande partie du film se déroule dans la Cité interdite de Pékin où le jeune Pu Yi vécut. Bertolucci est parvenu à tourner à l’intérieur de ce site mythique, une première pour un cinéaste occidental. Le pouvoir chinois lui a par ailleurs apporté une aide importante en fournissant de nombreux figurants. Ville dans la ville, la Cité Interdite a commencé à être bâtie au XVe siècle. Elle recèle des trésors architecturaux inestimables – 980 bâtiments – sur environ 72 hectares entourés d'un mur haut de 10 mètres. Une partie d’entre eux se visite.
Pour aller plus loin
Livre : Ombres Jaunes - Journal de tournage du Dernier Empereur, de Bernardo Bertolucci et Fabien Gérard. Cahiers du Cinéma, 1987.
Les photos de la cité interdite de Pékin .
Le guide de voyage Chine en ligne.
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