Le chemin du pardon

La route de la Mecque

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Aller en pèlerinage à La Mecque est une des obligations que doit remplir tout musulman une fois dans sa vie – c’est le cinquième pilier de l’Islam. Selon la tradition, c’est là qu’Ibrahim, alias Abraham a installé Hajar, une de ses épouses, et son fils Ismaël. C’est à La Mecque que, grâce à Dieu, ces derniers trouvèrent de l’eau et la partagèrent avec des caravaniers, lesquels fondèrent peu à peu la ville. Afin d’y vouer un culte à Dieu, père et fils y construisirent la Kaaba, le fameux bâtiment en forme de cube qui contient une pierre noire offerte par l’ange Gabriel. Le prophète Mahomet reçut ensuite la parole divine dans la vallée environnante.
En référence au modèle de piété que représente le patriarche qui croyait en un seul dieu (auquel se rattachent aussi juifs et chrétiens), les musulmans prennent chaque année la route de La Mecque. Ils ont eux seuls le droit de s’y rendre, à condition d’être sain d’esprit et de corps, d’être majeur (mais les enfants peuvent accompagner les parents) et de disposer des moyens suffisants pour venir et repartir sans ruiner sa famille. Ils escomptent s’y faire pardonner leurs péchés. Différents rites sont accomplis pendant les premières journées du Dhou al Hijja, le douzième mois du calendrier musulman durant lequel se déroule ce haj (pèlerinage).
Plusieurs chemins mènent à La Mecque, une des deux villes saintes de l’Arabie saoudite avec Médine, autre lieu de pèlerinage où Mahomet a reçu le Message – il y est enterré. Partout dans le monde des agences de voyage organisent transport et hébergement. À la veille du pèlerinage, le port et l’aéroport de Jeddah reçoivent deux millions de personnes, dont environ trente mille viennent de France.
Les conditions dans lesquelles le séjour se déroule sont dures pour les plus pauvres et pour tous, les hautes températures de ce coin du désert du Hedjaz sont pénibles, d’autant plus que les fidèles se pressent en masse à chaque étape du pèlerinage. L’une d’elles, parmi les plus éprouvantes, consiste à tourner sept fois autour de la Kaaba. Si possible, il faut toucher et embrasser la fameuse pierre noire en signe de respect et soumission à Dieu.

Livres

Une Saison à La Mecque, de Abdellah Hammoudi, Éditions du Seuil, collection Couleur des Idées, 2005.

La Mecque de Mahomet à nos jours, de Slimane Zeghidour, Éditions Hachette Littérature, collection Vie Quotidienne, 1989.