La plus mégalo des routes

La panaméricaine

© Emmanuel Béjanin

Elle vous mène de l’Alaska au Chili ! Enfin, si vous en avez envie, les moyens ou le besoin. Traverser du Nord au Sud les Amériques n’est pas le genre de voyage que l’on entreprend tous les jours. Quelques routiers et routards peuvent tout de même se vanter d’avoir emprunté la panaméricaine (ou transaméricaine) sur toute sa longueur (25 750 km). Elle ne représente pourtant pas de difficultés majeures. Tout véhicule motorisé peut s’y aventurer car la Pan-American Highway consiste en une succession de voies rapides et d’autoroutes qui prennent plusieurs noms selon ses tronçons.
Entre Fairbanks (Alaska) et Dawson Creek (Colombie britannique), on l’appelle la grande route d’Alaska. De Laredo (Texas) à Panama Ciudad, c’est l’interaméricaine. À partir de là, il manque une portion d’une centaine de kilomètres pour faire la jonction entre le Panama et la Colombie. De ce pays, on va prendre la grande route Simón Bolívar à partir du port vénézuélien de La Guaira, près de Caracas. On file ainsi jusqu’à Santiago du Chili après laquelle les volontaires pour l’aventure vont chercher la carretera austral à Puerto Montt qui mène à l’extrême sud du continent.
Plusieurs routes transversales permettent aux principales villes de la partie orientale des Amériques de rejoindre cette colonne vertébrale. L’une de ses branches mène par exemple à Ushuaia en Argentine, le point le plus au sud du sud. C’est à Buenos Aires en 1923 que s’est tenu le congrès international qui a lancé cet ambitieux projet. Il a fait des petits, comme la carretera austral et la transamazonienne qui, pour être de dimension plus modeste sont en fait plus difficiles à réaliser que l’impériale panaméricaine.

Trajet du Nord au Sud : Fairbanks (Alaska), Whitehorse (Yukon), Edmonton, Calgary (Alberta), Billings (Montana), Denver (Colorado), Albuquerque (Nouveau-Mexique), San Antonio (Texas), Monterrey (Mexique), Mexico, San Salvador, Panama (coupure entre Yaviza et Turbo), Cali (Colombie), Quito (Équateur), Lima (Pérou), Antofagasta, Valparaiso, Santiago du Chili, Puerto Montt (Chili).

Livres

La route des Amériques - Visions d’un tandem en voyage de noces, de Emmanuel Béjanin et Béatrice Luzzatto-Béjanin, Éditions Transboréal, collection Visions, 2001.

Route panaméricaine, de André Ladener, Éditions Flammarion, 2001.

A consulter : les guides de voyage en ligne Etats-Unis Ouest, Canada, Mexique, Colombie, Equateur, Pérou et Chili.