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Ici, le 31 décembre, c'est l'été. Le réveillon (le terme employé est le même au Brésil) se déroule sur la plage, dans un cadre de rêve, à Copacabana. Ce réveillon est à l'image du Brésil : métissé puisqu'il mêle rites africains et traditions chrétiennes, excessif dans son sens de la fête, démesuré par son intensité et son étendue.
Tout au long de la journée du 31 décembre, des milliers de personnes jettent des offrandes (pétales de roses, parfums, bijoux…) dans l'océan pour la déesse afro-brésilienne de la mer, Yemanja, protectrice des pêcheurs et des marins. Certains allument des bougies sur le sable. Les fêtards s'habillent en blanc, en l'honneur de la déesse. Cette couleur symbolise la purification, la paix et le renouveau. Un détail très important pour les Brésiliens, qui sont plutôt superstitieux…
À la tombée de la nuit, des cascades de lumières dévalent le long des façades des grands hôtels de l'Avenida Atlântica. C'est l'apothéose à minuit, comme il se doit : pendant 20 min, le ciel est illuminé par un gigantesque feu d'artifice tandis que, sur la plage, la liesse s'empare d'une foule bigarrée de deux millions de personnes. Après le carnaval, le réveillon est la fête la plus grandiose de Rio de Janeiro.
Dans la soirée, et jusque tard dans la nuit, on danse au son de la samba, du forrò ou du rock. Ces concerts sont donnés sur trois scènes où se produisent groupes et DJ. Pour s'y rendre, prenez le métro après avoir vérifié que les stations sont ouvertes. Attention ! La vente de tickets s'arrête à 6 h, mieux vaut donc les acheter à l'avance…
Sachez enfin que l'on s'éclate partout à Rio, le long des plages (Ipanema, Leblon, Flamengo, Barra da Tijuca). De nombreuses fêtes sont organisées également dans les hôtels, restaurants, bars et boîtes. On s'en serait douté…
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