L'horreur du domicile

Chatwin se décide à rédiger un ouvrage panégyrique sur le nomadisme, une sorte d'" Anatomie de l'errance " " qui dépasserait la théorie de Pascal sur l'homme, assis péniblement dans sa chambre. " Sa thèse est la suivante : " En devenant humain, l'homme avait acquis, en même temps que la station debout et la marche à grandes enjambées, une "pulsion" ou instinct migrateur qui le pousse à marcher sur de longues distances d'une saison à l'autre. Cette "pulsion" est inséparable de son système nerveux et, lorsqu'elle est réprimée par les conditions de la sédentarité, elle trouve des échappatoires dans la violence, la cupidité, la recherche du statut social ou l'obsession de la nouveauté. Ceci expliquerait pourquoi les sociétés mobiles comme les tziganes sont égalitaires, affranchies des choses, résistantes au changement, et aussi pourquoi, afin de rétablir l'harmonie de l'état originel, tous les grands maîtres spirituels - Bouddha, Lao Tseu, Saint-François - ont placé le pèlerinage perpétuel au cœur de leur message et demandé à leurs disciples, littéralement, de suivre leur chemin. "

Parti en Patagonie…

Le livre une fois achevé est considéré trop confus par son auteur et impubliable. Passablement déprimé, Chatwin renonce une troisième fois. Désargenté, il accepte l'offre de Francis Wyndam de collaborer comme conseiller pour les beaux-arts au supplément londonien du Sunday Times. En fait, il devient journaliste, écrivant les articles les plus divers, sur les ouvriers algériens immigrés, André Malraux ou la couturière Madeleine Vionnet. Lors d'un reportage à Paris, chez Eileen Gray, il découvre accroché dans son salon, une carte de la Patagonie, pays qu'il a toujours rêvé de visiter. " Allez-y pour moi ", lui demande la vieille dame. Chatwin alors reprend son sac à dos, envoie un télégramme au Sunday Times : " Parti en Patagonie " et monte dans le premier avion pour Buenos Aires. Six mois plus tard, il revient à Londres, avec assez de matériaux pour écrire un premier livre : En Patagonie, publié en 1977.