Corto, un double de papier

Corto Maltese, personnage de bande dessinée, se mue au fil de ses aventures en personnage tout court. Pratt, éternel voyageur, a teinté les aventures de son héros de paysages un jour traversés et à l'inverse, Corto a redessiné l'existence du créateur italien.

Son personnage, double littéraire et héros mythique, dont la vie dépasse le cadre de ses aventures en images, Pratt l'a fait voyager sur les cinq continents. " De la Sibérie à la Patagonie, de l'Irlande à Djibouti, de Venise à Hong Kong. " Sa route croise aussi celle de personnalités qui ont fait l'histoire : Raspoutine, Staline, Butch Cassidy, etc.

Voyage en bulle à travers les cinq continents

Voyageur infatigable et solitaire, le jeune marin entame un long parcours initiatique dans les empires de Chine et de Russie, où il connaît ses années de formation (La Jeunesse). Le voyage se poursuit dans l'immensité de l'océan Pacifique (La balade de la mer salée) où le cercle de ses compagnons de route se met en place. Il poursuit son périple en Amérique du Sud sur la côte brésilienne Sous le signe du Capricorne, et s'en va sillonner les fleuves à travers les vastes territoires de l'Amazonie. Marin avant tout, Corto s'aventure dans les mers des Caraïbes (célèbre pour ses pirates, flibustiers et autres corsaires) dans Corto, toujours un peu plus loin. Songes, prémonitions et pouvoirs occultes alimentent cette aventure. Après une nouvelle traversée de l'Atlantique, le vagabond traverse l'Europe du sud au nord, jusqu'en Irlande. Après la macumba brésilienne et le vaudou caraïbe, Corto découvre les légendes celtes (Les Celtiques). Il connaît alors quelques amères blessures.

Un voyageur jamais lassé d'aventures

Dans Corto Maltese en Sibérie, il repart pour une nouvelle chasse au trésor le menant de la Méditerranée à la frontière de l'empire des Indes, la plus longue route terrestre qu'empruntera le héros.
Le Maltais s'aventure enfin sur le continent africain, où Pratt fit ses premiers pas à la découverte de l'étranger. à l'heure où les indépendances ne se conçoivent pas encore, les peuples que Corto rencontre dans Les éthiopiques se livrent à des guerres teintées, là encore, de magie.

Puis Venise. Venise, terre d'ancrage de Pratt où l'on retrouve l'influence de la kabbale et de la franc-maçonnerie. Ce sont les Fables de Venise. " Venise arpentée, mesurée à l'aune des pas de Corto Maltese (…), le plus inouï des terrains d'aventure, ployant presque sous la réalité des événements qui l'ont vu naître et grandir. "
On retrouve ensuite Corto le long de la route de la soie dans La maison dorée de Samarkand. De Rhodes à l'Afghanistan, un voyage de près d'un an à la recherche du trésor d'Alexandre le Grand. Corto y rencontrera son double, signe de malheur. Retour sur le continent américain, c'est dans les rues de Buenos Aires que Corto vit son aventure suivante, Tango.

Quêtes ultimes

Puis, " après des années d'errance et de longs voyages, de bateaux naufragés et de terrains engloutis, Corto Maltese s'accorde le repos du corps. (…) Le marin, toujours attiré par l'alchimie, les textes ésotériques, les paroles magiques, les songes initiatiques, découvre une autre carte, d'autres repères, des haltes insoupçonnées qui ne figurent sur aucun atlas. " Les Helvétiques, c'est " la Suisse, terre des chevaliers éternels, des pics du diable et du Saint Graal ".
Enfin, dernier volet des aventures de Corto, publié du vivant de son créateur, Mû, ou la recherche de l'Atlantide, le continent perdu. Mû, ou le symbole de toutes les quêtes et de tous les rêves !