Ambiance en salle

On pourrait presque tenter de dire que les films hindis ont pour premier but de rendre les spectateurs… heureux. Satisfaits, du moins. Les films doivent combler le public sur plusieurs plans. D'abord, en répondant aux préoccupations principales des gens, et en mettant en scène des problèmes qui pourraient être les leurs, à la différence que bien souvent, les histoires se déroulent dans les classes aisées de la société indienne - appartements ultramodernes et filles sexy - qui sont loin de représenter la majorité de la population ! Ensuite, tous les ingrédients dont nous parlions plus haut doivent être également représentés : romance, action, suspense et danse… Ce qui fait que ces films ne durent jamais moins de trois heures ! Et puis, il faut bien dire que plus c'est long, meilleur c'est, et en plus on a le sentiment d'en avoir eu pour son argent.
Socialement, l'importance du cinéma est telle que les acteurs se voient remplir, en plus de leur fonction de personnages, un rôle important de modèles. Certains sont même considérés comme des demi-dieux, d'autres prennent de l'importance dans le débat politique à petite ou grande échelle. Comme la plupart des films hindis diffusent un message moralisateur, la voix des héros est bien souvent celle de la raison. C'est dans les salles de cinéma qu'on peut d'ailleurs se rendre compte de cette idéalisation, et de l'identification que les spectateurs opèrent avec leurs héros.
Les Indiens ont en effet une manière bien particulière de regarder un film sur grand écran. La première chose que remarque le visiteur n'est pas l'écran immense sur lequel les couleurs semblent sorties d'un rêve, mais l'épais nuage de fumée qui embrume la pièce… Ici, le ciné est un lieu de vie comme un autre, comme le café du coin : on fume, bien sûr, on mange bruyamment les chips de tapioca achetées à l'entrée, on boit du thé brûlant, et on discute. Chacun y va de son commentaire : " Vise un peu les biscotos ! ", " Damned ! Le méchant a tout compris ! " On encourage le gentil quand il se bat vaillamment contre une bande d'affreux (et sort vainqueur, of course), on siffle le chef des méchants quand un gros plan cruel s'arrête sur ses yeux jaunes… Bref, on participe. Le public est pleinement actif et se laisse aller à la crédulité, même si tout le monde sait bien que " c'est du cinéma ".

Et l'addition ?

Le cinéma de Bollywood en quelques chiffres : on compte presque 15 000 salles obscures dans tout le pays. Elles sont assidûment fréquentées : 150 millions d'Indiens s'y rendent chaque semaine et plus de deux milliards et demi de tickets sont vendus chaque année ! Les films hindis représentent aujourd'hui 30 % de la production nationale et 85 % des exportations : les habitants d'Asie du Sud et du Sud-Ouest, du Moyen-Orient, ainsi que d'une part de l'Afrique sont eux aussi très friands de ce genre de cinéma. Le commerce de produits dérivés ou associés au cinéma a sa part dans le succès financier d'une telle industrie : vidéos, DVD et cassettes audio en sont les principales ressources. Il est d'ailleurs courant que les Indiens achètent les bandes originales de certains films sans même les avoir vus. La musique des films hindis fait partie de la pop du pays. Certaines mélodies de qualité se suffisent d'ailleurs à elles-mêmes, et nombre de compositeurs à succès (comme Sameer et Jatin Lalit) en font leurs choux gras !

Lagaan est le tout premier film hindi à être diffusé cette année dans des salles de cinéma d'art et d'essai en France et dans d'autres pays occidentaux. Il a obtenu le prix du public au Festival de Locarno et une nomination aux Oscars dans la catégorie " meilleur film étranger "… Pourquoi celui-ci plutôt qu'un autre ? Et pourquoi s'intéresser à la production de Bollywood seulement maintenant ? Difficile de répondre à ces questions… Il est toujours à l'affiche en tout cas, alors allez jeter un coup d'œil sur cette fresque historique (quand les Indes étaient colonies britanniques), longue de 3 h 40 !