19 h. L'activité du Caire, ville qui ne dort jamais, monte en puissance. Les trottoirs sont de plus en plus encombrés. Une gamine sans jambes se faufile en zigzaguant à travers la foule à l'aide de ses deux mains qu'elle a chaussées de tongs. Soucieuse de ne pas arriver en retard à mon rendez-vous, je choisis de marcher sur la chaussée, encombrée elle aussi par les vélos des livreurs de pains baladi, les charrettes des ramasseurs d'ordures et celles des marchands de bouteilles de gaz, sans compter les voitures et les taxis. Mais on y circule tout de même mieux que sur le trottoir.
Ici, la musique des klaxons ne cesse jamais. Rien d'agressif, non, plutôt de légers coups, très brefs, juste pour signaler que l'on passe. Je pourrais reconnaître le Caire entre mille, rien qu'à sa mélodie. La circulation, très fluide, ressemble à un ballet. Pas de double sens, des feux souvent inutiles, car à chaque croisement, ce sont des policiers qui régulent à vue le flot bruyant… Cela semble bien plus efficace que nos feux… Il y a très peu d'accidents au Caire, et quand il y en a, c'est rarement grave. Jamais de gros embouteillages non plus. Cette incroyable circulation se gère tout en douceur.
Mais quand on n'a pas l'habitude, traverser la rue relève de la mission impossible… Me voyant hésiter depuis plus d'une minute sur le bord d'un trottoir, un homme m'accoste en riant : « Fermez les yeux, plongez et remettez-vous-en à Dieu ! ». Moi, je préfère ma technique : me greffer à un Cairote comme un poisson-pilote et le suivre dans le tumulte des flots…
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