Bulgarie, la mosaïque des Balkans

Dans la partie centrale de la Bulgarie du Nord, aux abords du Balkan, se cache une ville des plus insolites qui soit : Veliko Tarnovo (photo). Située dans un amphithéâtre de montagnes boisées, Veliko Tarnovo, la « reine des villes », aligne ses maisons perchées sur les hauteurs et comme suspendues dans le vide. Grâce au grand maître bulgare, Kolyo Ficheto, la ville s’est forgée son propre style inspiré de l’époque de la Renaissance bulgare.

En bas de cette dégringolade de maisons, se faufile la rivière de Yantra et ses multiples méandres. Pour observer ce site architectural si atypique, rendez-vous au monument aux Assen érigé à la mémoire des fondateurs de la ville, Assen et Peter. D’ici, impossible de rater ses photos. La vue sur la vieille ville est splendide. Au-delà de son architecture, la « Reine des villes » est célébrissime puisqu’elle fut la capitale du deuxième royaume bulgare entre 1185 et 1393.

Rendez-vous avec l’histoire sur la colline de Tsarevets, fantastique piton rocheux où vivaient les rois et les patriarches. C’est ici aussi que Ferdinand Ier de Bulgarie s’est rendu pour proclamer l’indépendance nationale de la Bulgarie, le 5 octobre 1908. Au sommet de la colline, l’église Saint-Sauveur, reconstruite il y a une vingtaine d’années, est ornée de fresques modernes qui ressemblent plutôt à des graffitis géants. Le résultat est surprenant, mais de bon goût. Une escapade insolite dans l’un des sites les plus extraordinaires de Bulgarie.

La Côte du Soleil, qui s’étend de Sozopol à Nessebar en passant par Bourgas, est devenue le triangle d’or du tourisme bulgare. L’été, des touristes venus de toute la Bulgarie mais aussi de Russie, d’Allemagne, de Scandinavie ou d’Angleterre s’y agglutinent pour découvrir les charmes de ses villages pittoresques. Mais attention, ces sites sont en danger. En seulement quelques années, les promoteurs immobiliers ont saturé le paysage côtier.

Pourtant, la Côte du Soleil possède un patrimoine hors du commun. Sur cette côte d’Azur bulgare, Sozopol a retenu notre attention. Cette bourgade de pêcheurs aux ruelles pavées est devenue la ville de prédilection des artistes. Peintres, écrivains, architectes, acteurs viennent se refugier dans ces maisons en pierre aux mille couleurs et aux vérandas de bois ornées de fleurs.

Quel dommage qu’il n’en soit pas de même pour Nessebar. L’été, les Sofiotes les plus aisés désertent la capitale pour se rendre sur les plages de Sunny Beach et de Nessebar. Le Saint-Tropez bulgare, avec ses interminables plages de sable fin, est tout de même classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. La vieille ville, avec ses ruelles serpentines et ses galeries en bois, est un chef-d’œuvre. À éviter en été, toutefois.

Un conseil, continuez votre chemin en direction des plages d’Irakli, à seulement quelques kilomètres au nord de Nessebar où l’on peut planter la tente pour un repos bien mérité. Ici, pas d’hôtels, les plages d’Irakli, entre mer Noire et forêt, sont le royaume des amoureux de la nature et des naturistes. Tous les 1er juillet de l’année, le lieu est investi par quelques milliers de jeunes venus y célébrer le July morning. Le principe est simple et fédérateur. Au cours de cette fête nocturne, on veille jusqu’au petit matin afin d’assister ensemble au lever du soleil. Ambiance hippy garantie.

Plus au nord, les plages disparaissent pour laisser place aux falaises. C’est entre Balchik et Dourankoulak que la nature se présente dans son état le plus sauvage. À Tuylenovo, si la chance vous sourit, ce sont les dauphins qui viendront vous accueillir. De quoi apprécier l’art du farniente.