À Split, c’est simple : la vieille ville est environnée de remparts où s’ouvrent quatre portes aux quatre points cardinaux. Située sur l’emplacement du palais de l’empereur Dioclétien (245-313), elle abrite pêle-mêle des arcs de pierre, des magasins, des restaurants populaires ou konobas, des églises, des jardins et des ruines de toutes les époques, dans un enchevêtrement fabuleux. On erre inlassablement par les ruelles où chaque pas est une découverte.
Au nord, près de la porte d’Or, le pied de la gigantesque statue de Grégoire de Nin par Meštrović, brille du frottement des vœux des passants. À l’est, la porte d’Argent est acculée au marché aux fruits, légumes et vêtements. À l’ouest, la porte de Fer mène vers le marché aux poissons. Au sud, la porte de Bronze donne sur la mer.
La ville universitaire et piétonne retentit toute l’année de ses activités. Après la visite des monuments autour du péristyle, on passe par les placettes où se succèdent danses ou chants polyphoniques. Hors des murailles, une balade incontournable longe le port où les yachts font face aux cafés et à la façade hétéroclite du Palais.
Prenez un verre à la terrasse de l’hôtel du Park fréquenté par l’équipe de foot de Zagreb, et vous serez un prince. Faites le tour des marchés et vous vivrez croate. Les hommes et les femmes de Split sont réputés parmi les plus grands et beaux de Croatie, à vous d’en juger. Et si vous avez le temps, montez à Trogir, sur la route de l’aéroport. Vous resterez dans le Patrimoine de l’Unesco.
Texte : Anne-Marie Minvielle. Photo : Anne-Marie Minvielle
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