Troisième capitale la plus haute du monde (2 600 m), Bogotá est une ville riche et paradoxale. D’immenses Carrefour surachalandés côtoient les bidonvilles. Le vieux centre colonial, la Candelaria, invite à la promenade, mais on y croise plus d’uniformes que de touristes. Sur la place qui porte son nom, le pauvre Bolívar subit stoïquement l’affront des pigeons. Pourtant sa statue est là pour rappeler son rôle déterminant dans l’histoire du pays. Comme pour la plupart des pays limitrophes, El Libertador a offert l’indépendance à la Colombie lors d’une bataille décisive en 1819. Son prestige fut pourtant terni quand s’est disloquée son œuvre la plus chère, la gran Colombia, un État composé du Venezuela, de la Colombie (qui incluait à l’époque le Panama), de l’Équateur, du Pérou et de la Bolivie. Ce n’est que bien après sa mort qu’il a récupéré sa cote de popularité, au point que l’on trouve désormais une place ou un monument à son nom dans la moindre ville du pays !
Le quartier offre plusieurs musées remarquables. La Casa de la Moneda, comme son nom ne l’indique pas, réunit des œuvres contemporaines, européennes et latino-américaines, dont celles de Botero, un des rares artistes colombiens internationaux (ses personnages « plantureux » sont aisément identifiables).
Mais le véritable trésor de la ville, c’est le Musée de l’Or. Chaque civilisation précolombienne est présentée à travers ses rituels, ses objets quotidiens, et bien sûr, son artisanat. Le musée présente ainsi une collection unique d’objets en or, des bijoux, des sculptures. Une précision et une minutie du détail qui feraient pâlir les joailliers de la place Vendôme !
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