L'aumône des moines

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Toute la nuit, la mousson m'a tenue éveillée. Il est 5 h 30. Je descends dans les rues de Luang Prabang, ville sainte, pour apprécier le moment le plus solennel de la journée qu'est la quête du riz par les moines entre 5 h 30 et 6 h. Je suis à l'heure, car à6 h, tout est fini ! Les moines défilent avec leur parapluie et leur panier de riz. Des cohortes de moines affluent de tous les côtés. À chaque fois, le vénérable est en tête. Les Laotiens se placent le long des trottoirs et distribuent des boulettes de riz gluant qu'ils ont fait cuire le matin même : les femmes sont à genoux (malgré la pluie) et les hommes debout. Quel silence !

Après un petit déj, on fait un tour au marché. Les Laotiens dorment dans leurs échoppes, confortablement installés sur leurs tissus. Cette fois les moines sont en train de faire du shopping ! Après les avoir vus dans un moment hautement solennel, je les surprends devant des compact discs : quel contraste !

Photo : Laure Delmoly