À Turnhout, le vélo est roi. Tout le monde ou presque pédale. Sur les voies à sens unique, les panneaux " sens interdit " précisent : " sauf aux cyclistes ". Même en plein centre-ville, le vélocipède peut circuler à contre-courant en toute légalité : les automobilistes laissent une file à leur gauche pour permettre aux vélos de se faufiler sans dégât. Un code que chacun respecte, puisque chacun est cycliste. La conduite " chauffard ", on ne sait pas ce que c'est. Virginie me fait remarquer : " Ici, les gens sont paisibles ! ". C'est vrai, les gens sont paisibles.
Un gigantesque parc à vélos borde un côté de la Grand-place. Pas moins de cent mètres de long. Dès huit heures du matin, les casiers sont pleins. L'alignement des bicyclettes est impressionnant. Au milieu de la place carrée s'impose l'église, avec autour, les sages maisons de brique. Le carillon sonne à heure régulière. De là, les rues s'évadent en étoiles vers d'exotiques destinations : Herentals, Oud-Turnhout, Kasterlee, Arendonk, Beerse, Mol, Geel, Baarle-Hertog, Tilburg, Eindhoven… Au-delà court le " ring ", sorte de périphérique que l'on retrouve autour des principales agglomérations de la région.
