Visiter Monastère de Haghpat, Voyage Arménie

Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO avec son voisin le monastère de Sanahin, le complexe monastique de Haghpat est un exemple remarquable de l’architecture religieuse arménienne. Situé dans la province de Lori, au nord de l’Arménie, il fut édifié entre le Xe et le XIIIe siècle. Son emplacement à flanc de colline, surplombant la rivière Debed, fut choisi pour offrir à la fois protection et quiétude.

Fondé en 976 par la reine Khosrovanuysh, épouse du roi Achot III, le monastère de Haghpat devint rapidement un centre spirituel, culturel et éducatif de premier plan au Moyen Âge. Il abritait une école réputée où l’on enseignait la philosophie, la rhétorique, la musique et la médecine. Le complexe est un mélange harmonieux d’architecture ecclésiastique byzantine et de traditions architecturales locales du Caucase.

Que voir au monastère de Haghpat ?

Le monastère se compose de plusieurs édifices construits à différentes époques, formant un ensemble architectural d’une grande richesse.

L’église principale, Sourp Nchan (Sainte-Croix), est le plus ancien bâtiment du site. Sa construction, initiée par la reine Khosrovanuysh, a débuté vers 976 pour s’achever aux alentours de 991. Elle présente un plan en croix grecque surmonté d’une coupole centrale reposant sur quatre puissants piliers, un style typique de l’architecture arménienne du Xe siècle. À l’intérieur, on peut encore admirer des fragments de fresques, notamment une représentation du Christ en majesté. Sur la façade est, un bas-relief représente les deux fils de la reine, Smbat et Gourgen, tenant une maquette de l’église.

D’autres structures notables entourent l’église principale :

• Le gavit de l’église Sourp Nchan, un grand narthex ajouté en 1185, servait de lieu de rassemblement et de sépulture pour la dynastie royale des Kyurikyan.
• La petite église Sourp Astvatsatsin (Sainte-Mère de Dieu) date de 1025.
• Le scriptorium, ou bibliothèque, reconstruit au XIIIe siècle, était le cœur intellectuel du monastère où de précieux manuscrits étaient copiés et conservés.
• Le bâtiment de l’abbé Hamazasp, édifié en 1257, est une vaste salle qui servait vraisemblablement de lieu de réunion.
• Le clocher à trois étages, datant de 1245, se dresse de manière proéminente sur le site.
• De nombreux khachkars (croix de pierre sculptées) ornent le complexe, dont le célèbre khachkar « Amenaprkich » (le Sauveur), datant de 1273.

Quelles sont les activités au monastère de Haghpat ?

La visite du monastère constitue l’activité principale. Au-delà de l’exploration architecturale, la région de Lori, où se situe Haghpat, est un paradis pour les amateurs de plein air.

La randonnée est particulièrement populaire, avec de nombreux sentiers balisés qui sillonnent des paysages verdoyants, des forêts et des montagnes. Un sentier notable relie les deux monastères de Haghpat et de Sanahin, tous deux classés par l’UNESCO. Cette randonnée permet non seulement de découvrir ces deux joyaux architecturaux, mais aussi de profiter des vues sur le canyon de la rivière Debed. Il est également possible de faire une courte randonnée jusqu’aux ruines de la forteresse de Kayan, construite au XIIIe siècle pour protéger les monastères.

Que découvrir dans les environs de monastère de Haghpat ?

La province de Lori regorge de sites d’intérêt culturel et naturel à proximité du monastère de Haghpat.

• Le monastère de Sanahin : Situé à quelques kilomètres seulement, ce complexe monastique est indissociable de Haghpat. Également fondé au Xe siècle, il était réputé pour son école d’enluminure et de calligraphie. La visite des deux sites permet de comprendre l’ampleur du développement architectural et intellectuel de l’Arménie médiévale.
• La ville d’Alaverdi : Nichée dans le canyon de la rivière Debed, cette ancienne ville minière de l’ère soviétique offre un contraste saisissant avec les monastères environnants. Elle constitue un bon point de départ pour explorer la région.
• Le monastère d’Odzoun : Un autre exemple important de l’architecture religieuse arménienne, ce monastère est particulièrement connu pour son monument funéraire unique sculpté de scènes bibliques.

L’essentiel à retenir

• Comment se rendre au monastère de Haghpat ? Le monastère est situé dans la communauté rurale de Haghpat, dans la province de Lori, au nord de l’Arménie. Il est accessible par la route depuis la ville d’Alaverdi.
• Quels sont les horaires et les tarifs ? L’entrée au monastère est généralement gratuite. Il n’y a pas d’horaires officiels stricts, mais il est conseillé de visiter le site après 9h00.
• Quelle est la meilleure période pour visiter ? La région de Lori est agréable à visiter du printemps à l’automne. L’automne offre des couleurs particulièrement vives dans le canyon de Debed.
• Le site est-il inscrit à l’UNESCO ? Oui, les monastères de Haghpat et de Sanahin sont inscrits conjointement sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996.