Visiter Betancuria, Voyage Canaries

Ancienne capitale de Fuerteventura, Betancuria est un village au charme historique niché au cœur d’une des plus anciennes vallées des Canaries. Fondée en 1404 par le conquérant normand Jean de Béthencourt, la localité fut le premier centre politique et administratif de l’île. Son emplacement stratégique, à l’abri des montagnes, visait à la protéger des attaques de pirates, bien qu’elle fût finalement détruite en 1593 avant d’être reconstruite.

Aujourd’hui, Betancuria conserve une atmosphère paisible, avec ses ruelles pavées et ses maisons blanches traditionnelles. L’ensemble de la ville est d’ailleurs classé « Conjunto Histórico Artístico » (Ensemble historique et artistique) depuis 1978, témoignant de sa riche histoire. Entourée par les paysages arides et volcaniques du parc rural de Betancuria, la ville offre un voyage dans le temps, loin de l’agitation des stations balnéaires.

Le patrimoine de Betancuria se découvre en flânant dans son centre historique. L’un des monuments incontournables est l’église Santa María de Betancuria. Fondée vers 1410 dans un style gothique français, elle fut détruite par une incursion de pirates en 1593 puis reconstruite au XVIIe siècle. De cette reconstruction résulte un mélange de styles, avec des éléments mudéjars, une tour carrée et trois nefs. À l’intérieur, on peut admirer plusieurs retables, un riche artisanat et des fonts baptismaux.

Non loin de là se trouvent les ruines du couvent de San Buenaventura, premier couvent fondé aux Canaries au début du XVe siècle. Bien qu’il n’en reste que des vestiges, le site témoigne de l’importance religieuse de Betancuria, qui fut brièvement le siège d’un évêché.

Pour mieux comprendre le passé de l’île, une visite au Musée Archéologique de Fuerteventura est recommandée. Installé dans une maison canarienne traditionnelle, il présente des collections sur la culture des Mahos, les premiers habitants de Fuerteventura, avec des poteries, des outils et d’autres objets de la vie quotidienne.

Le cadre naturel de Betancuria se prête particulièrement bien à la randonnée. Le parc rural de Betancuria, classé zone de protection spéciale pour les oiseaux, offre de nombreux sentiers balisés. Ces chemins permettent d’explorer des paysages volcaniques spectaculaires, des vallées et des points de vue sur les montagnes environnantes.

Le cyclisme est également une option pour parcourir les routes sinueuses qui traversent le parc, offrant des panoramas sur les reliefs arrondis par l’érosion. La route FV-30, qui mène à Betancuria, est ponctuée de plusieurs belvédères.

Enfin, il est possible de s’initier à l’artisanat local, notamment la poterie, une tradition héritée des premiers habitants de l’île. Des ateliers permettent de découvrir les techniques ancestrales de fabrication sans tour.

• Mirador de Guise y Ayose : Situé sur la route FV-30 entre Antigua et Betancuria, ce point de vue est gardé par deux imposantes statues en bronze de 4 mètres de haut. Elles représentent les anciens rois de l’île, Guise et Ayose, qui régnaient sur les deux royaumes de Fuerteventura avant la conquête. Le mirador offre une vue spectaculaire sur le nord de l’île et la vallée de Betancuria.
• Musée du Fromage Majorero à Antigua : À quelques kilomètres de Betancuria, la ville d’Antigua abrite un musée dédié à la spécialité gastronomique de Fuerteventura, le fromage de chèvre Majorero. Cet espace propose un parcours à travers l’histoire de l’île, l’élevage de la chèvre Majorera et les secrets de fabrication de ce fromage, qui fut le premier fromage de chèvre d’Espagne à obtenir une appellation d’origine.
• Vega de Río Palmas : Ce petit village situé dans une vallée fertile abrite l’ermitage de Nuestra Señora de la Peña, la sainte patronne de Fuerteventura. Chaque année, au mois de septembre, un pèlerinage populaire y est organisé.