Visiter Cathédrale Saint-Gatien, Vacances Châteaux de la Loire

La Cathédrale Saint-Gatien, située dans le cœur historique de Tours, se dresse comme un témoin majeur de l’évolution de l’art gothique. Édifiée sur plusieurs siècles, elle offre aux visiteurs un panorama architectural riche et complexe, allant du style gothique rayonnant à la Renaissance, en passant par le gothique flamboyant. Sa silhouette, marquée par deux hautes tours, est emblématique du paysage tourangeau.

L’histoire de la cathédrale actuelle débute au XIIIe siècle, succédant à plusieurs édifices détruits par des incendies. Sa construction fut particulièrement longue, s’étalant sur près de 400 ans, du XIIIe au XVIe siècle. Cette lente édification explique la diversité de ses styles architecturaux. Le chœur, de style gothique rayonnant, fut érigé à partir de 1236, en partie grâce au soutien financier du roi Saint Louis. La nef et la façade occidentale, quant à elles, furent achevées plus tard, illustrant le gothique flamboyant avec une ornementation très détaillée. Les deux tours, hautes d’environ 70 mètres, ont été finalisées au XVIe siècle, leurs sommets affichant des éléments de style Renaissance.

Classée monument historique dès 1862, la cathédrale est dédiée à saint Gatien, considéré comme le premier évêque de Tours au IIIe siècle. Elle est implantée sur les vestiges de la cité gallo-romaine de Caesarodunum.

• Comment y aller : La cathédrale se situe dans le centre-ville de Tours, à proximité des bords de Loire. Elle est accessible via les transports en commun de la ville.
• Durée de visite : Une visite commentée dure environ une heure. La visite libre peut varier selon l’intérêt porté aux détails architecturaux et aux œuvres.
• Tarifs : L’accès à la nef de la cathédrale est libre et gratuit. La visite du cloître de la Psalette, accessible depuis la cathédrale, est payante. Pour les tarifs des visites guidées, il convient de consulter le site de l’office de tourisme.
• Ouverture et horaires : La cathédrale est ouverte tous les jours. Il est recommandé de vérifier les horaires précis sur le site officiel de la paroisse ou de l’office de tourisme, car ils peuvent être sujets à des modifications, notamment lors des célébrations liturgiques.

La cathédrale recèle de nombreux trésors artistiques et architecturaux à découvrir.

• Les vitraux : L’édifice est particulièrement réputé pour sa collection exceptionnelle de vitraux. On y trouve des verrières datant du XIIIe siècle dans le chœur, parmi les plus belles de France. Les trois grandes roses des façades ouest et des bras du transept, datant des XIIIe, XIVe et XVe siècles, sont également remarquables. L’ensemble des vitraux offre une luminosité particulière à l’intérieur de l’édifice.
• Le tombeau des enfants de Charles VIII et d’Anne de Bretagne : Situé dans une chapelle du déambulatoire sud, ce monument funéraire est une œuvre majeure de la première Renaissance française. Réalisé au début du XVIe siècle par l’atelier du sculpteur Michel Colombe, il abrite les gisants en marbre de Charles-Orland et Charles, morts en bas âge. Le contraste entre la tradition française des gisants et le décor italianisant de la cuve en fait une pièce de transition artistique.
• La façade flamboyante : La façade ouest est un chef-d’œuvre du gothique flamboyant. Sa décoration riche et finement sculptée, bien que endommagée lors des guerres de Religion, témoigne de la maîtrise des artisans de l’époque.
• L’architecture composite : La visite permet d’observer concrètement la succession des styles. La base romane des tours, le chœur gothique rayonnant, la nef et la façade flamboyantes, et enfin les coupoles Renaissance au sommet des tours forment un véritable livre d’histoire de l’architecture.
• Le cloître de la Psalette : Attenant à la cathédrale, ce cloître (dont la visite est payante) est un havre de paix qui présente également différents styles architecturaux, du gothique à la Renaissance.