Visiter Château des Stuart, Vacances Berry

Au cœur du Berry, à Aubigny-sur-Nère, le Château des Stuart se dresse comme un témoin privilégié d’une histoire singulière liant la France et l’Écosse. Cette ancienne demeure seigneuriale, aujourd’hui écrin de l’hôtel de ville et d’un centre d’interprétation, invite à un voyage dans le temps sur les traces de la « Cité des Stuarts ». Son architecture Renaissance et son riche passé en font une étape remarquable sur la Route Jacques Cœur.

L’histoire du château est intimement liée à celle de l’Auld Alliance, l’une des plus anciennes alliances diplomatiques au monde, signée entre la France et l’Écosse en 1295. En récompense de son soutien militaire durant la guerre de Cent Ans, Jean Stuart de Darnley reçoit la seigneurie d’Aubigny des mains du roi Charles VII en 1423. C’est son descendant, Robert Stuart d’Aubigny, qui fait construire le château actuel au début du XVIe siècle, après un grand incendie qui ravagea la ville en 1512.

L’édifice présente une architecture typique de la Renaissance, avec ses fenêtres à meneaux et ses tourelles en encorbellement. Il a été modifié aux XVIIe et XIXe siècles, notamment par Louise de Kéroualle, duchesse de Portsmouth, qui y fit aménager de vastes jardins. Classé monument historique depuis 1862, le château est aujourd’hui la propriété de la commune. Il abrite non seulement les services de la mairie mais aussi un espace muséal dédié à l’histoire franco-écossaise. Sa situation au cœur d’Aubigny-sur-Nère, labellisée « Petite Cité de Caractère », en fait le point de départ idéal pour explorer les ruelles pittoresques et les nombreuses maisons à pans de bois de la ville.

Afin de planifier votre découverte de ce lieu chargé d’histoire, voici quelques informations pratiques.

• Comment y aller : Le château est situé sur la Place de la Résistance, au centre de la ville d’Aubigny-sur-Nère.
• Durée de visite : La visite du Centre d’Interprétation de l’Auld Alliance peut se faire librement. Des visites guidées de la ville, partant de la cour du château, sont également proposées par l’office de tourisme, notamment de mai à septembre.
• Tarifs détaillés : La visite du Centre d’Interprétation de l’Auld Alliance est payante. Le tarif plein est de 5 €, et un tarif réduit de 3 € est applicable pour les 12-18 ans, les étudiants et sous certaines conditions. L’entrée est gratuite pour les moins de 12 ans. Le Pass Privilège Route Jacques Cœur offre une réduction sur ce billet.
• Ouverture et horaires : Les horaires du Centre d’Interprétation varient selon la saison. Il est conseillé de consulter le site officiel pour connaître les jours et heures d’ouverture précis avant votre visite.
• Bons plans : La ville propose un parcours audio gratuit pour une visite autonome. Pour les amateurs d’énigmes, des escape games sur le thème de l’héritage des Stuarts sont organisés au sein même du château, sur réservation.

La visite du château offre plusieurs points d’intérêt, principalement concentrés autour de l’histoire franco-écossaise.

• Le Centre d’Interprétation de l’Auld Alliance : Installé au rez-de-chaussée, cet espace moderne et interactif retrace l’histoire de l’alliance entre la France et l’Écosse. À travers quatre salles, des films, des écrans tactiles et des fiches thématiques sonores permettent de comprendre les liens uniques qui unissent Aubigny-sur-Nère à l’Écosse.
• Les éléments architecturaux et décoratifs : Au fil de la visite des parties accessibles du château, il est possible d’admirer des éléments remarquables tels que des cheminées monumentales et des tapisseries d’Aubusson.
• La Galerie François Ier : Le château accueille également cet espace dédié à des expositions d’artistes professionnels.
• Les Fêtes Franco-Écossaises : Chaque année autour du 14 juillet, la ville et le château s’animent pour célébrer leur héritage écossais avec des défilés de pipe-bands, des spectacles et des concerts.