Visiter Leal Senado (Sénat Loyal), Voyage Macao

Au cœur du centre historique de Macao, l’édifice du Leal Senado (Sénat Loyal) se dresse comme un témoin majeur de l’histoire politique et culturelle de la région. Situé sur l’emblématique place du Sénat (Largo do Senado), ce bâtiment à la façade néoclassique sobre et élégante est inscrit, avec le reste du centre historique, sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2005. Autrefois siège du pouvoir municipal portugais, il abrite aujourd’hui l’Institut des affaires municipales. Sa visite permet une immersion dans le passé de Macao, à la croisée des influences orientales et occidentales.

Construit en 1784 pour servir de chambre municipale, le bâtiment a remplacé un ancien pavillon de style chinois où se tenaient les rencontres entre officiels portugais et chinois. Son nom, « Sénat Loyal », dérive du titre « Cité du Nom de Dieu de Macao, il n’y en a pas de plus loyale » octroyé en 1654 par le roi du Portugal Jean IV. Cette récompense saluait la loyauté de Macao à la couronne portugaise durant la période de domination espagnole (Union ibérique, 1580-1640).

L’architecture du Leal Senado est de style néoclassique. Sa façade principale, large de 44 mètres et haute de 14,5 mètres, présente une composition symétrique et épurée. L’intérieur a conservé sa disposition d’origine, notamment ses murs maîtres et son organisation en U. Il a connu plusieurs rénovations, dont une majeure en 1940. L’édifice actuel reflète en grande partie l’apparence qu’il avait après les travaux de 1874. Aujourd’hui, il continue de jouer un rôle administratif en hébergeant les services de l’Institut des affaires municipales.

• Comment y aller : Le bâtiment est situé au 163, Avenida de Almeida Ribeiro. De nombreuses lignes de bus desservent l’arrêt « Av. De Almeida Ribeiro (San Ma Lo) » ou « Senado Square », à proximité immédiate.
• Durée de visite : Prévoir environ 45 minutes pour une visite complète. Des visites guidées gratuites sont parfois proposées les samedis et dimanches.
• Tarifs : L’entrée du bâtiment et l’accès à la galerie sont gratuits.
• Ouverture et horaires : Le bâtiment est généralement ouvert tous les jours de 9h à 21h. La galerie d’exposition est ouverte sur les mêmes horaires, mais uniquement lorsqu’une exposition est en cours. Il est conseillé de consulter le site officiel pour vérifier d’éventuelles modifications.
• Bons plans : Pour une expérience plus tranquille, une visite entre 10h et 12h est recommandée afin d’éviter les foules.

L’intérieur du bâtiment recèle plusieurs points d’intérêt qui méritent une attention particulière.

• La galerie d’exposition : Située au rez-de-chaussée, elle accueille régulièrement des expositions artistiques et culturelles variées, offertes gratuitement au public.
• Le jardin intérieur : À l’arrière du bâtiment se trouve une cour paisible de style portugais. On peut y admirer un parterre de fleurs et le buste du poète portugais Luís de Camões.
• La bibliothèque du Sénat : Au premier étage, cette bibliothèque historique ouverte en 1929 est remarquable pour son style classique inspiré de celle du couvent de Mafra au Portugal. Ses étagères en bois sculpté abritent des ouvrages rares, notamment des livres étrangers datant du XVIIe au milieu du XXe siècle.
• La salle de réunion cérémonielle et la chapelle : Également au premier étage, la salle de réunion donne sur la bibliothèque et une petite chapelle, complétant l’ensemble des espaces historiques à découvrir.