Visiter Largo do Senado, Voyage Macao

Le cœur battant de Macao, le Largo do Senado (Place du Sénat), est bien plus qu’une simple place publique ; c’est le point de départ d’une immersion dans l’histoire unique de cette région administrative spéciale. Inscrite au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO en 2005 au sein du « Centre historique de Macao », elle offre un témoignage saisissant de la rencontre des cultures chinoise et portugaise. Entourée de majestueux édifices coloniaux aux façades pastel, la place est célèbre pour son pavement ondulé en mosaïque, typiquement portugais, qui invite à la flânerie et à la découverte. Ce lieu de rassemblement historique continue d’accueillir les principaux événements et célébrations de la ville, perpétuant son rôle de centre névralgique et culturel.

Centre urbain de Macao depuis des siècles, le Largo do Senado a été officiellement nommé ainsi en 1869. Son nom provient de l’édifice du Leal Senado (« Sénat loyal »), qui lui fait face et qui fut le siège du gouvernement portugais à Macao. La place, d’une superficie d’environ 3 700 mètres carrés, a été aménagée en zone piétonne au début des années 1990. Son sol a alors été recouvert d’une calçada portuguesa, une chaussée portugaise traditionnelle dont les motifs en vagues noires et blanches évoquent la mer.

L’architecture environnante est un mélange harmonieux de styles. Les bâtiments néoclassiques qui bordent la place datent majoritairement des XIXe et XXe siècles. Autrefois, la place servait de lieu de revue des troupes pour les gouverneurs portugais. Aujourd’hui, elle est un point de convergence pour les habitants et les visiteurs, offrant une atmosphère méditerranéenne en plein cœur de l’Asie. C’est un exemple vivant de la fusion culturelle qui caractérise Macao, où les traditions orientales et occidentales coexistent.

La visite du Largo do Senado est libre et accessible en continu, la place étant un espace public ouvert.

• Comment s’y rendre : La place est très bien desservie par les transports en commun. De nombreuses lignes de bus s’arrêtent à proximité, sur l’Avenida de Almeida Ribeiro (aussi appelée San Ma Lo). Il est également possible de profiter des navettes gratuites de certains grands hôtels qui déposent leurs passagers non loin.
• Durée de visite : Prévoir entre 20 minutes et une heure pour s’imprégner de l’atmosphère de la place et admirer les façades. La durée peut s’allonger si l’on choisit de visiter les bâtiments alentour.
• Tarifs : L’accès à la place est gratuit. La visite de certains bâtiments environnants peut être payante, comme la Sainte Maison de la Miséricorde.
• Ouverture et horaires : La place est accessible 24 heures sur 24. Les horaires des bâtiments qui l’entourent varient, il est donc conseillé de consulter leurs sites officiels respectifs pour plus de détails.
• Bons plans : Des visites guidées gratuites de l’édifice du Leal Senado, axées sur son histoire et son architecture, sont parfois proposées le week-end. Il est recommandé de vérifier la disponibilité de ce service sur le site de l’office du tourisme.

Le Largo do Senado est le point de départ idéal pour explorer plusieurs monuments emblématiques du centre historique.

• L’édifice du Leal Senado : Ancien siège du pouvoir municipal portugais construit en 1784, il abrite aujourd’hui les services des affaires municipales. Ce bâtiment néoclassique est remarquable pour sa façade, son jardin intérieur et sa bibliothèque publique ouverte en 1929, dont le style s’inspire de celle du couvent de Mafra au Portugal. On peut y trouver des expositions temporaires.
• La Sainte Maison de la Miséricorde (Santa Casa da Misericórdia) : Fondée en 1569, cette institution caritative a joué un rôle crucial dans l’histoire sociale de Macao, en étant notamment la première clinique de style occidental de la ville. Le bâtiment blanc à la façade néoclassique abrite un musée.
• L’église Saint-Dominique : Située à l’extrémité nord de la place, cette église baroque aux couleurs vives a été fondée en 1587 par des prêtres dominicains espagnols. Sa structure actuelle date du XVIIe siècle et elle abrite un musée d’art sacré qui rassemble environ 300 objets religieux.
• Le Bureau de Poste Général (Macau General Post Office) : Cet édifice historique, toujours en fonction, complète l’ensemble architectural de la place.