Visiter Souvigny, Vacances Auvergne

Ancien village médiéval au cœur du Bourbonnais, Souvigny est une étape incontournable pour les amateurs d’histoire et d’architecture. Fille aînée de la puissante abbaye de Cluny, la commune a hérité d’un patrimoine exceptionnel, façonné par des siècles de rayonnement spirituel et par son statut de nécropole des ducs de Bourbon. Aujourd’hui, cette petite cité de caractère de l’Allier offre une atmosphère paisible, où chaque rue pavée et chaque pierre ancienne racontent un riche passé.

La commune est particulièrement marquée par son ensemble prieural, qui témoigne de son importance au Moyen Âge. Au-delà de ses monuments, Souvigny s’inscrit dans le paysage du bocage bourbonnais, offrant un cadre de verdure propice à la découverte. Chaque été, la ville renoue avec son passé glorieux lors d’une grande foire médiévale qui anime ses rues.

Le joyau de Souvigny est sans conteste l’église prieurale Saint-Pierre-et-Saint-Paul, le plus grand édifice religieux de l’Allier. Cet exemple remarquable d’art roman et gothique abrite les sépultures des ducs de Bourbon ainsi que les reliques de saint Mayeul et saint Odilon, deux abbés influents de Cluny. L’édifice, classé monument historique, impressionne par ses dimensions et la richesse de son histoire millénaire.

La visite se poursuit avec le musée de Souvigny, installé dans les anciennes granges du prieuré. Il abrite des collections lapidaires, dont la célèbre Colonne du Zodiaque, et retrace l’histoire du site. La découverte de l’ensemble prieural inclut également les jardins, une reconstitution de jardins à la française qui invitent à la flânerie, et la dernière galerie du cloître encore visible. Des visites guidées permettent d’accéder à des espaces habituellement fermés, comme les chapelles funéraires des Bourbons et la sacristie baroque.

Souvigny et ses alentours se prêtent particulièrement bien à la découverte en plein air, notamment à travers la randonnée et le cyclisme.

• Randonnée pédestre : Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer la campagne environnante. Le GR 300, qui fait partie du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, traverse la région et est agrémenté d’un parcours de sculptures contemporaines. Des boucles familiales sont également accessibles, comme celles qui parcourent la forêt de Moladier.
• Cyclisme et VTT : Le paysage vallonné du bocage bourbonnais offre des itinéraires variés pour les amateurs de vélo. Des parcours en boucle relient Souvigny à d’autres sites d’intérêt comme Moulins ou des châteaux des environs.
• Foire médiévale : Chaque année, entre fin juillet et début août, Souvigny organise sa célèbre foire médiévale. Durant plusieurs jours, la ville se transforme et propose spectacles de rue, marché artisanal, banquets et animations pour revivre l’ambiance du Moyen Âge.

• Moulins : Située à une douzaine de kilomètres, cette ville d’Art et d’Histoire est l’ancienne capitale du duché de Bourbon. On peut y visiter la cathédrale Notre-Dame et son célèbre triptyque du Maître de Moulins, le Centre National du Costume de Scène (CNCS), ou encore la Maison Mantin, une demeure bourgeoise du XIXe siècle figée dans le temps.
• La forêt de Tronçais : Considérée comme l’une des plus belles chênaies d’Europe, cette forêt domaniale labellisée Forêt d’Exception s’étend sur plus de 10 000 hectares. C’est un lieu idéal pour la randonnée, le VTT ou simplement pour admirer des chênes centenaires remarquables.
• Le bocage bourbonnais : Les alentours de Souvigny sont parsemés de charmants villages et de nombreux châteaux. On peut notamment découvrir l’église romane de Saint-Menoux, connue pour sa “débredinoire”, un sarcophage dont le passage de la tête est réputé guérir les maux de l’esprit. Le village de Bourbon-l’Archambault, berceau de la dynastie des Bourbons, mérite également une visite pour les vestiges de son château fort et son quartier thermal.