Visiter Olson House, Voyage États-Unis

Immortalisée par le peintre Andrew Wyeth dans son célèbre tableau Christina’s World, l’Olson House est bien plus qu’une simple ferme de la côte du Maine. Située à Cushing, cette maison est une icône de l’art américain, chargée de l’histoire de la famille qui l’a habitée et de l’artiste qu’elle a inspiré pendant près de trente ans. Gérée par le Farnsworth Art Museum, elle offre une immersion dans le monde rural et austère qui a tant fasciné l’un des plus grands peintres réalistes du XXe siècle.

Construite à la fin du XVIIIe siècle par le capitaine Samuel Hathorn II, cette ferme de style colonial est implantée sur un terrain isolé face à l’océan. Elle est restée dans la même famille pendant des générations, subissant d’importantes modifications en 1871, notamment l’ajout de chambres et un nouveau toit à forte pente. La maison est entrée dans l’histoire de l’art en 1939, lorsque le jeune peintre Andrew Wyeth y est introduit. Il se lie d’amitié avec les derniers occupants, Christina Olson et son frère Alvaro.

Pendant les trente étés qui suivirent, jusqu’à leur décès à la fin des années 1960, Wyeth a fait de la maison et de ses habitants le sujet de près de 300 œuvres. Il était particulièrement touché par la résilience de Christina, atteinte d’une maladie dégénérative qui la privait de l’usage de ses jambes mais qui refusait de se déplacer autrement qu’en rampant. C’est en l’observant traverser un champ pour rejoindre la maison que Wyeth a eu l’idée de son chef-d’œuvre, Christina’s World (1948), aujourd’hui exposé au Museum of Modern Art de New York.

Après la mort des Olson, la maison a été rachetée plusieurs fois avant d’être donnée au Farnsworth Art Museum en 1991. Elle a été inscrite au Registre national des lieux historiques en 1995, puis désignée National Historic Landmark en 2011, en reconnaissance de son importance culturelle et artistique.

Pour obtenir les informations les plus récentes et précises concernant les jours d’ouverture, les horaires et les tarifs, il est indispensable de consulter le site officiel du Farnsworth Art Museum, car la maison peut être sujette à des fermetures saisonnières ou pour rénovation.

• Comment y aller : L’Olson House se trouve à Cushing, dans le Maine, à environ 25-30 minutes de route de la ville de Rockland, où se situe le Farnsworth Art Museum.
• Durée de visite : Prévoyez environ une heure pour explorer la maison et ses environs.
• Tarifs et billets : L’accès à l’Olson House est généralement inclus dans le billet d’entrée du Farnsworth Art Museum. Il est recommandé de vérifier les conditions et de réserver les billets à l’avance sur le site officiel.
• Ouverture et horaires : Historiquement, la maison est ouverte de manière saisonnière, souvent du week-end du Memorial Day (fin mai) au week-end du Columbus Day (début octobre). Les visites guidées sont parfois la seule manière de découvrir l’intérieur.
• Bons plans : Le billet d’entrée donne souvent accès à l’ensemble des sites du Farnsworth Art Museum, y compris le musée principal à Rockland et le Wyeth Center.

La visite de l’Olson House est une expérience immersive. La maison est maintenue dans un état volontairement dépouillé pour conserver l’atmosphère austère qui a inspiré Wyeth.

• Les pièces de la maison : Parcourez les 14 pièces de cette ferme, dont beaucoup sont vides de meubles pour mieux apprécier l’architecture, la lumière et les vues qui ont servi de cadre à de nombreuses peintures.
• Le studio d’Andrew Wyeth : À l’étage, découvrez l’une des chambres que l’artiste utilisait comme studio. C’est un lieu chargé d’histoire où il a passé d’innombrables heures à peindre.
• Reproductions des œuvres : Dans plusieurs pièces, des reproductions des peintures de Wyeth sont installées à l’endroit même où elles ont été créées, permettant une comparaison directe entre l’œuvre et son sujet.
• Le cimetière familial : À une courte distance de la maison se trouve le petit cimetière de la famille Olson. On y trouve les tombes de Christina et Alvaro, ainsi que celle d’Andrew Wyeth lui-même, qui a souhaité y être enterré.