Visiter Le Palais (Porzh-Lae), Vacances Bretagne

Principale porte d’entrée de Belle-Île-en-Mer, Le Palais, ou Porzh-Lae en breton, est la capitale et le cœur économique de la plus grande des îles bretonnes. En arrivant par le ferry depuis Quiberon, le spectacle du port, animé par le va-et-vient des voiliers et des bateaux de pêche, saisit immédiatement le visiteur. Dominée par l’imposante silhouette de la citadelle Vauban, la ville se dévoile avec ses quais vivants, ses maisons aux façades colorées et ses ruelles pleines de charme.

Le Palais est une commune riche d’une histoire militaire et maritime qui a façonné son identité. Ce port stratégique, fortifié au fil des siècles, conserve les traces de son passé, invitant à une découverte entre patrimoine architectural et douceur de vivre insulaire. C’est un point de départ idéal pour explorer les multiples facettes de Belle-Île, que ce soit à pied, à vélo ou en empruntant le réseau de bus local.

La visite du Palais commence souvent par son monument le plus emblématique : la citadelle Vauban. Sa construction, débutée en 1549, fut poursuivie et remaniée par de grands noms comme les Gondi, Nicolas Fouquet et, bien sûr, l’ingénieur militaire de Louis XIV, Vauban, à la fin du XVIIe siècle. Cet ouvrage défensif surplombe majestueusement le port et abrite un musée d’art et d’histoire. Attention : la citadelle et son musée sont actuellement fermés au public pour une longue période de travaux. Il est indispensable de se renseigner sur les conditions de visite avant de se déplacer.

En contrebas, le port est le centre névralgique de la ville. Il se compose de plusieurs bassins où cohabitent navires de plaisance, bateaux de pêche et les ferrys assurant la liaison avec le continent. Les quais sont un lieu de promenade agréable, bordés de restaurants et de boutiques.

Le cœur de la cité, ceinturé par une partie de l’enceinte urbaine conçue par Vauban, se découvre en flânant dans ses rues. On y trouve des parcours historiques balisés qui permettent de comprendre le riche passé de la ville. Un autre site d’intérêt est la Belle Fontaine, également connue sous le nom d’Aiguade Vauban, une citerne historique construite pour ravitailler les navires en eau douce. Enfin, l’église Saint-Géran mérite une visite pour son architecture.

• La randonnée : Le Palais est un point de départ pour de nombreuses randonnées, notamment sur le GR® 340, élu GR® préféré des Français en 2022, qui fait le tour complet de l’île. Ce sentier côtier offre des paysages spectaculaires, avec un dénivelé parfois important qui le rend exigeant. Une étape possible mène du Palais à Sauzon, en passant par la pointe de Taillefer.

• Le vélo : Explorer l’île à vélo est une activité très prisée. Plusieurs loueurs sont installés au Palais, proposant des vélos classiques ou à assistance électrique pour affronter les reliefs de l’île.

• Les activités nautiques : Le port et les plages environnantes, comme celles de Castoul ou de Ramonette, se prêtent à diverses activités. Il est possible de louer des kayaks de mer ou des stand-up paddles pour découvrir criques et îlots au départ de points définis en fonction de la météo.

• Le marché local : Pour goûter aux saveurs locales, le marché de la place de la République est un incontournable. Il se tient tous les matins d’avril à septembre et plusieurs jours par semaine le reste de l’année. On y trouve des produits de la mer, de l’agneau de pré-salé, des fromages de chèvre et d’autres spécialités bretonnes.

• Sauzon : Situé à quelques kilomètres, ce port de pêche est réputé pour être l’un des plus beaux villages de l’île avec ses façades colorées et son ambiance pittoresque. Ne manquez pas la Pointe des Poulains, un site naturel exceptionnel protégé par le Conservatoire du littoral, où vécut la célèbre comédienne Sarah Bernhardt.

• Les Aiguilles de Port-Coton : Sur la commune de Bangor, ces rochers déchiquetés par l’océan ont été immortalisés par le peintre Claude Monet. Ce paysage emblématique de la côte sauvage offre un spectacle saisissant, particulièrement au coucher du soleil.

• Le Grand Phare de Goulphar : Également situé sur la commune de Bangor, ce phare puissant est l’un des plus importants de la côte atlantique. Pour connaître les conditions de visite, il est conseillé de se renseigner auprès de l’office de tourisme.