Visiter Basilique de Vezelay, Vacances Bourgogne

Point culminant du village de Vézelay, la basilique Sainte-Marie-Madeleine domine le paysage du Morvan depuis sa « colline éternelle ». Chef-d’œuvre de l’art roman et gothique, cet édifice est une étape majeure pour les pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Reconnue pour sa valeur universelle exceptionnelle, la basilique et la colline de Vézelay sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979.

L’histoire de ce haut lieu de la chrétienté débute au IXe siècle avec la fondation d’une abbaye bénédictine. Sa renommée s’accroît au Moyen Âge grâce à la présence supposée des reliques de sainte Marie-Madeleine, attirant des foules de pèlerins. La basilique a été le théâtre d’événements historiques importants, comme le prêche de la deuxième croisade par Bernard de Clairvaux en 1146. Après un incendie dévastateur en 1120, l’édifice est reconstruit, la nef dans un style roman bourguignon et le chœur, plus tardif, dans un style gothique lumineux. Tombée en déclin, la basilique fut sauvée de la ruine par l’architecte Eugène Viollet-le-Duc qui mena une importante campagne de restauration à partir de 1840.

L’architecture de la basilique est remarquable par la transition harmonieuse entre le roman et le gothique. Sa longue nef de 62 mètres est célèbre pour sa luminosité et le phénomène du « chemin de lumière », où lors du solstice d’été, les rayons du soleil projettent des taches lumineuses qui s’alignent parfaitement au centre de la nef.

• Comment y aller : Vézelay est accessible en voiture, située à environ 2h de Paris et 2h30 de Lyon. Les parkings dans le village sont payants. En train, la gare la plus proche est celle de Sermizelles-Vézelay, depuis la gare de Paris-Bercy. Une navette relie ensuite la gare au village.
• Durée de visite : Pour une visite complète de la basilique et pour apprécier les détails de son architecture et de ses sculptures, il est conseillé de prévoir environ une heure à une heure et demie.
• Tarifs : L’accès à la basilique pour une visite autonome est libre et gratuit. Des visites guidées sont proposées à un tarif de 8 € par personne, sans réservation requise à certaines périodes.
• Ouverture et horaires : La basilique est ouverte tous les jours de 7h à 20h, et à partir de 8h le lundi. Il est demandé aux visiteurs de ne pas circuler durant les offices pour respecter le recueillement. Le dimanche, les visites sont suspendues entre 10h30 et 12h30 pendant la messe. Des visites guidées sans réservation sont organisées tous les jours à 14h30 en juillet et août, et le dimanche de Pâques à la Toussaint.
• Bons plans : Des visites guidées payantes sont assurées par les frères et sœurs des Fraternités monastiques de Jérusalem ou des guides partenaires, offrant une présentation historique, architecturale et spirituelle de l’édifice. Il suffit de se présenter à l’accueil situé dans le narthex quelques minutes avant le départ.

• Le narthex et son tympan : Avant de pénétrer dans la nef, le visiteur traverse le narthex, dont le portail central est surmonté d’un des plus grands chefs-d’œuvre de la sculpture romane. Le tympan représente le Christ en gloire envoyant les apôtres en mission pour évangéliser les peuples.
• La nef romane : Caractérisée par ses grandes arcades, ses voûtes d’arêtes et son exceptionnelle luminosité, la nef impressionne par ses dimensions. Elle est rythmée par une succession de chapiteaux sculptés.
• Les chapiteaux historiés : Plus d’une centaine de chapiteaux ornent les colonnes de la nef et du narthex. Ces sculptures détaillées illustrent des scènes de la Bible, des vies de saints, ainsi que des combats moraux et des créatures fantastiques, constituant une véritable bande dessinée de pierre.
• Le chœur et le transept gothiques : Reconstruits après l’incendie de 1120, le chœur et le transept contrastent avec la nef par leur style gothique. Cette partie de l’édifice est baignée de lumière grâce à ses hautes fenêtres.
• La crypte : Située sous le chœur, la crypte abrite les reliques de sainte Marie-Madeleine dans une châsse. C’est un lieu de recueillement important au sein de la basilique.