Visiter Cathédrale de Clermont-Ferrand, Vacances Auvergne

Silhouette incontournable de la capitale auvergnate, la cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption se dresse au sommet de la butte centrale de Clermont-Ferrand, dominant la ville de sa structure imposante et de sa couleur singulière. Chef-d’œuvre de l’art gothique, elle surprend et fascine par sa pierre sombre, qui en fait un monument unique en son genre et un témoin privilégié de l’histoire de la région.

L’édifice actuel est le fruit d’une longue histoire qui a vu se succéder plusieurs sanctuaires depuis le Ve siècle. Le chantier de la cathédrale gothique que l’on connaît aujourd’hui a débuté en 1248, à l’initiative de l’évêque Hugues de la Tour, qui souhaitait doter la ville d’une église inspirée des grandes cathédrales du nord de la France, comme la Sainte-Chapelle à Paris. Sa construction, confiée à l’architecte Jean Deschamps, s’est étalée sur plusieurs siècles, avec une interruption majeure durant la guerre de Cent Ans, pour n’être finalement achevée qu’au XIXe siècle. C’est l’architecte Eugène Viollet-le-Duc qui mènera à bien cet achèvement, en réalisant la façade et les deux flèches qui s’élancent à plus de 96 mètres de hauteur.

La particularité la plus frappante de la cathédrale est sa construction intégrale en pierre de Volvic, une trachy-andésite issue des coulées de lave du puy de la Nugère. Ce choix audacieux pour l’époque lui confère sa couleur noire caractéristique qui la distingue des cathédrales en calcaire blanc. Cette pierre volcanique, en plus de son esthétique, offre une grande résistance et permet une finesse remarquable dans les sculptures. L’intérieur, vaste et élancé, contraste avec l’extérieur sombre, baigné par la lumière colorée d’une collection exceptionnelle de vitraux et de rosaces.

• Comment y aller : Située sur la place de la Victoire, en plein cœur du centre historique, la cathédrale est facilement accessible à pied. Les transports en commun de l’agglomération clermontoise (T2C) desservent également le centre-ville.
• Durée de visite : La découverte de la nef, des chapelles et des vitraux peut prendre environ une heure.
• Tarifs : L’accès à la cathédrale est gratuit pour la visite libre. Des visites guidées peuvent être proposées par l’office de tourisme, consultez leur site pour connaître les tarifs.
• Ouverture et horaires : L’édifice est ouvert tous les jours. Du lundi au samedi, l’ouverture est de 7h45 à 12h et de 14h à 18h (19h du 15 juin au 20 septembre), avec des visites possibles à partir de 9h. Le dimanche et les jours de fête, l’ouverture est de 9h à 12h et de 15h à 20h, les visites n’étant possibles que l’après-midi. Il est important de noter que les visites ne sont pas autorisées pendant les offices religieux.
• Bons plans : L’association des Amis de la Cathédrale propose parfois des visites gratuites en été. En raison d’un vaste programme de restauration, certaines parties de l’édifice peuvent être inaccessibles. L’accès à la crypte, au trésor et à la tour de la Bayette est interdit depuis 2018.

L’intérieur de la cathédrale recèle de nombreux trésors artistiques et architecturaux qui méritent une attention particulière.

• Les vitraux : La cathédrale possède un ensemble remarquable de vitraux médiévaux et de rosaces colorées qui comptent parmi les plus beaux de France. Ils narrent des scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament, ainsi que la vie des saints.
• Les peintures murales : Plusieurs chapelles du déambulatoire sont ornées de fresques médiévales, dont certaines datent du XIIIe siècle. On peut y admirer notamment des scènes de la vie de sainte Marie-Madeleine ou de saint Georges.
• Les chapelles rayonnantes : Le tour du chœur permet de découvrir une succession de chapelles, chacune avec ses propres vitraux et éléments de décoration, comme la chapelle Sainte-Agathe, la chapelle Saint-Austremoine ou la chapelle Sainte-Anne.
• Le chœur et le maître-autel : Le chœur gothique impressionne par son élévation. On peut y voir le maître-autel conçu par Viollet-le-Duc au XIXe siècle.
• Les grandes orgues : L’édifice abrite un grand orgue du facteur Joseph Merklin, ainsi qu’un orgue de chœur du même créateur.
• La tour de la Bayette : Bien que son accès soit actuellement interdit, cette tour du XVe siècle est la seule des quatre tours d’origine à avoir survécu à la Révolution. Haute d’une cinquantaine de mètres, elle servait autrefois de tour de guet.