Visiter Pont du diable, Vacances Auvergne

Situé en contrebas du bourg médiéval de Chalencon, sur le territoire de la commune de Saint-André-de-Chalencon, le pont du Diable est un ouvrage d’art qui franchit l’Ance. Cet édifice en pierre marque la séparation naturelle entre les communes de Saint-André-de-Chalencon et de Tiranges, dans le département de la Haute-Loire. Il s’inscrit dans un paysage sauvage et préservé, dominé par l’éperon rocheux où se dressent les vestiges de l’ancienne forteresse de Chalencon.

Pont du diable en quelques mots

Classé au titre des monuments historiques depuis 1913, le pont du Diable est un remarquable exemple d’architecture médiévale. Il est considéré comme un ouvrage d’époque romane (XIe ou XIIe siècle) qui semble avoir conservé sa structure d’origine. Il fut érigé pour relier le château de Chalencon à la ville de Retournac, jouant un rôle stratégique tant sur le plan commercial que militaire.

Son architecture se caractérise par une forme en dos-d’âne prononcé et deux arches en plein cintre qui enjambent la rivière. L’arche principale atteint une hauteur de près de 15 mètres. L’ensemble, d’une longueur de 50 mètres, repose sur une pile centrale munie d’un avant-bec destiné à briser le courant de l’Ance. La largeur du tablier est d’environ 2,80 mètres, laissant un passage de seulement deux mètres, encore pavé de ses dalles de granit d’origine. Sa construction est principalement en moellons, à l’exception des arches, de la pile et des culées qui sont en pierre de taille. Comme beaucoup de ponts portant ce nom, une légende locale raconte que le seigneur de Chalencon aurait pactisé avec le diable pour parvenir à construire cet ouvrage malgré les crues dévastatrices de la rivière.

Tout savoir pour préparer sa visite au pont du Diable

L’accès au pont du Diable est libre et gratuit tout au long de l’année. Il constitue une étape incontournable lors de la découverte du village médiéval de Chalencon et de ses environs.

• Comment y aller : Le pont est accessible à pied depuis le village de Chalencon via un sentier de randonnée balisé (PR 666) qui descend vers la rivière. On peut également y accéder par la route sinueuse qui relie Tiranges à Retournac. Des tables de pique-nique sont à disposition près du parking situé du côté de la commune de Tiranges.
• Durée de visite : La découverte du pont en lui-même est rapide, mais il est conseillé de prévoir du temps pour profiter du cadre naturel et pour l’associer à la visite du village et du château de Chalencon, accessible à pied depuis le pont. Une promenade familiale complète peut être envisagée.
• Tarifs : L’accès au pont du Diable est entièrement gratuit. La visite du château et de la chapelle de Chalencon, situés à proximité, est payante durant la saison estivale. Il est recommandé de consulter le site de l’office de tourisme pour connaître les tarifs en vigueur.
• Ouverture et horaires : Le site du pont est accessible en permanence, toute l’année.

Que voir lors de sa visite au pont du Diable ?

La visite du pont du Diable est avant tout l’occasion d’admirer un monument historique dans un écrin de nature. Les principaux points d’intérêt sont liés à l’ouvrage lui-même et à son environnement immédiat.

• L’architecture du pont : Observer la structure en dos d’âne, la maçonnerie de moellons, les deux arches et le pavement ancien de la voie de passage.
• Le cadre naturel : Le pont est situé au cœur des gorges de l’Ance, offrant un point de vue sur la rivière et la végétation environnante. C’est un point de départ pour plusieurs sentiers de randonnée balisés qui permettent d’explorer la vallée.
• Le village médiéval de Chalencon : En remontant depuis le pont, on accède au village perché qui a conservé son charme médiéval, avec les vestiges de sa forteresse et sa chapelle romane du XIe siècle. Le site du château offre un panorama sur les gorges.